dinsdag zijn afscheid van het professionele boksen aan en sluit daarmee een tijdperk af dat gekenmerkt werd door discipline, klasse en absolute dominantie.

Drie maanden na zijn indrukwekkende zege op Saul ‘Canelo’ Alvarez in Las Vegas, een gevecht dat zijn status als onbetwiste wereldkampioen bezegelde, kiest de 38-jarige Amerikaan bewust voor een stap terug. Niet omdat hij moest, maar omdat hij kon. In een videoboodschap liet Crawford weten dat hij vertrekt op zijn eigen voorwaarden, een keuze die past bij een kampioen van de oude stempel.

Met een feilloos palmares van 42 overwinningen uit evenzoveel partijen, waaronder 31 knock-outs, verlaat Crawford de ring als regerend WBA-, IBF- en WBO-wereldkampioen. Zijn carrière begon in 2008 en overspande drie decennia, waarin hij uitgroeide tot een van de meest complete boksers van zijn generatie. In 2014 pakte hij zijn eerste wereldtitel door de WBO-lichtgewichtgordel te veroveren tegen de Schot Ricky Burns. Wat volgde was een ongekende opmars langs vijf gewichtsklassen en achttien wereldtitels.

Opvallend is dat Crawford nooit officieel werd neergeslagen. Geen enkele jury gaf ooit een scorekaart in het voordeel van zijn tegenstander. Het zijn cijfers die spreken van overheersing en controle, eigenschappen die hij tot kunst verhief in de ring. Crawford gaf aan dat hij nooit bokste voor geld of roem, maar voor het gevoel om telkens weer te bewijzen dat twijfelaars ongelijk hadden. Voor zijn familie, zijn stad en voor de jongen die ooit begon met niets meer dan een droom en een paar handschoenen. (ESPN)