staat de topgeplaatste grootmeester gedeeld zevende in een veld van tien. Zijn landgenoot, Praggnanandhaa Rameshbabu, leidt het klassement met 5 uit 8 en maakt kans op zijn tweede grote toernooizege van het jaar.

Gukesh hoopte in Roemenië zijn vormdip te keren na teleurstellende optredens tijdens de Freestyle-toernooien in Noord-Duitsland en Parijs. Maar in Boekarest liep het opnieuw stroef. Hij verloor van de Franse topspelers Maxime Vachier-Lagrave (in 31 zetten) en Alireza Firouzja (in 69 zetten), en boekte pas in de achtste ronde zijn enige overwinning, tegen Levon Aronian (VS), na 44 zetten.

Door deze resultaten zakte Gukesh van de derde naar de vijfde plaats op de FIDE-wereldranglijst. Met één overwinning, vijf remises en twee nederlagen deelt hij momenteel de zevende plek. Eén ronde eerder stond hij nog gedeeld laatste.  Het toernooi in Boekarest is onderdeel van de Grand Slam, gesponsord door de Amerikaanse miljardair Rex Sinquefield. De cyclus omvat ook snelschaak- en rapidtoernooien in Polen en Kroatië, de Sinquefield Cup in St. Louis en een grote finale in São Paulo, Brazilië. In Boekarest ligt het prijzengeld op 350.000 dollar, waarvan 100.000 voor de winnaar.

Garry Kasparov verrichtte de symbolische openingszet en blikte terug op de tijd waarin grootmeesters nog uitvoerig analyseerden in schaakmagazines. “De computer heeft veel van die schoonheid weggenomen,” zei hij, “maar in ruil daarvoor kennen we nu wel de objectieve waarheid van een stelling.” In de vierde ronde verloor Gukesh van Vachier-Lagrave na een strategische fout, waardoor de Fransman zijn pion kon opstoten, een modern wapen dat zelfs in het eindspel gevaarlijk kan zijn. In ronde vijf ontsnapte Gukesh aan verlies tegen Jan-Krzysztof Duda via eeuwig schaak. In ronde zes leek hij op remise af te stevenen tegen Firouzja, maar een fatale blunder deed hem alsnog verliezen. Pas in ronde zeven wist hij zijn enige zege te boeken, na een slordige partij van Aronian. Zijn wisselvallige vorm baart zorgen, zeker met het duel tegen Magnus Carlsen op komst, dat op 25 mei van start gaat in Stavanger. (The Guardian)