hierop vindt vandaag in de Mensazaal van het Student Housing Complex, de werkconferentie Samenwerking Onderwijsinstellingen Nederland – Suriname (SONS) plaats.

Tijdens deze bijeenkomst worden de contouren van het platform uitgewerkt, met als doel om SONS voor het einde van het jaar officieel te lanceren. Middels het kennisplatform zullen Surinaamse en Nederlandse instellingen uit het wetenschappelijk onderwijs (wo), hoger beroepsonderwijs (hbo) en middelbaar beroepsonderwijs (mbo) hun krachten bundelen.

SONS is een direct vervolg op het Memorandum of Understanding (MoU) en de gezamenlijke onderwijsagenda, die in juni 2023 zijn ondertekend door de ministeries van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) in Nederland en Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) in Suriname. Beide departementen ondersteunen het initiatief actief en benadrukken het belang van wederkerigheid en duurzame impact in de samenwerking. Tijdens de tweedaagse werkconferentie verkennen onderwijsprofessionals uit beide landen de mogelijkheden voor samenwerking op uiteenlopende thema’s zoals Zorg en Welzijn, Business, Onderwijs, Media en Cultuur, Rechten, Social Sciences, Toerisme, Groen en Techniek.

OWC-minister Dirk Currie opende de werkconferentie middels een virtuele toespraak, waarbij hij opriep nuttig gebruik te maken van de brainstormsessie van de werkconferentie. “Ik vraag u om deze twee dagen te benutten. Wees ambitieus, maar ook realistisch. Identificeer concrete samenwerkingen die op korte termijn kunnen starten en die op basis van duurzaamheid worden opgezet. Netwerk en bouw relaties, die verder reiken dan deze conferentie. Maar vooral: houd het kind, de jongeren, de studenten centraal in alles wat we doen”, aldus de bewindsman.

Hij riep op om de samenwerking te benutten om de overgang te maken van ‘brain drain’ naar ‘brain circulation’, waarbij kennis en talent zich vrij kunnen bewegen, maar blijvend bijdragen aan de ontwikkeling van Suriname. “Onderwijs vormt de sleutel tot duurzame ontwikkeling, sociale mobiliteit en economische voorspoed.” De bewindsman onderstreepte tevens het belang van gelijkwaardigheid, intercultureel begrip en inclusie in de samenwerking. “We bouwen aan een toekomst waarin onze verbondenheid nog strategischer, gelijkwaardiger en impactvoller is. Onderwijs gaat niet om instellingen of beleid, maar om jonge mensen die dromen hebben en een betere toekomst verdienen.”

Het beoogde platform wil – met respect voor de nationale onderwijsagenda’s van beide landen – duurzame en gelijkwaardige samenwerking, kennisdeling en innovatie binnen het onderwijs bevorderen. Zo wordt toegewerkt naar een toekomstgericht onderwijsaanbod, dat aansluit op maatschappelijke behoeften in zowel Suriname als Nederland.