die ook op andere bruggen plaatsvinden. Volgens minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), is er sprake van een verhoogd risico op soortgelijke incidenten elders in het land. Vooral de brug bij Stolkertsijver baart zorgen en zou bij overbelasting eveneens kunnen bezwijken.

 De minister wijst erop dat er sinds 2018 duidelijke voorschriften en controles golden voor het maximaal toegestane laadvermogen van de brug te Witagron, maar dat deze maatregelen in 2020, bij de start van het kabinet-Santokhi, zijn gaan verwateren. Hierdoor kon zwaartransport ongecontroleerd gebruikmaken van kwetsbare brugconstructies. Tsang kondigt aan dat hij in overleg is getreden met de ministeries van Defensie en Justitie en Politie (Juspol) om de brugcontroles opnieuw in te voeren en te versterken. Daarnaast werkt OWRO aan een wetsvoorstel voor tolheffing op zwaartransport over bruggen en hoofdwegen, bedoeld om onderhoud en toezicht te financieren.

“Laat mij heel duidelijk zijn: sinds 2018 is er al een opname gemaakt en daarbij is al aangegeven dat zwaarmateriaal niet eroverheen kon. Er stond ook een bord van maximaal 10 ton dat eroverheen mocht. Sinds 2018 was er een militaire post gestationeerd, die ervoor zorgde dat zwaartransport niet eroverheen mocht. En ergens in 2020 moet die post zijn verwijderd, waardoor allerlei transporten eroverheen gingen met alle nare gevolgen van dien”, aldus Tsang over de brug te Witagron.

 De minister heeft opdracht gegeven tot een landelijke evaluatie van alle bestaande bruggen om de staat van onderhoud en risico’s in kaart te brengen. “Een van de bruggen waar ik me ook zorgen om maakt is bij Stolkertsijver. Indien daar een probleem zou ontstaan, dan zou Oost-Suriname worden geïsoleerd”, waarschuwt hij.

 Voor de getroffen regio bij Witagron zijn tijdelijke maatregelen gepland om het vervoer en de bevoorrading niet stil te laten vallen. Het herstel van de brug zal naar verwachting minstens zes maanden duren. “We kijken naar oplossingen om dat eerder te doen en met minder middelen. Ik kan daar nog niet over uitwijden, maar we gaan kijken naar andere oplossingen. In de tussentijd kijken we naar een mogelijkheid om met ondernemers een noodbrug te maken bij de Kaboeri Kreek, waardoor de mensen van Apoera via de weg die is aangelegd nog naar Nickerie kunnen,” aldus de minister.