De Amerikaanse zussen verloren dinsdag tijdens de Cincinnati Open in een spannende partij met 6-2, 1-6, 10-8 van Marta Kostyuk uit Oekraïne en de Amerikaanse Peyton Stearns. Het was voor Serena en Venus Williams de eerste gezamenlijke dubbelwedstrijd in vier jaar. De zussen stonden voor het laatst samen op de baan tijdens de US Open van 2022. Dat was tevens het laatste toernooi van Serena voordat zij zich naar eigen zeggen “van het tennis verwijderde”. De 44-jarige Serena maakte in juni haar comeback in het dubbelspel en keerde vervolgens als wildcard terug in het enkelspel op Wimbledon. Daar liep zij in haar eerste ronde tegen Maya Joint een knieblessure op. Daardoor moest zij een geplande dubbelpartij met haar 46-jarige zus Venus uitstellen. “We hebben lang gewacht om weer samen op de dubbelbaan te staan. Uiteindelijk vinden we onze weg weer naar elkaar”, zei Venus. “We geven elkaar veel ruimte en aanmoediging. Dit is de eerste keer in een eeuwigheid dat we samen spelen en ik denk dat we steeds beter in ons ritme komen.” De Williams-zussen begonnen moeizaam tegen Kostyuk en Stearns. Na de verloren eerste set herstelden zij zich sterk en trokken de tweede set overtuigend met 6-1 naar zich toe.

In de beslissende supertiebreak kwamen Serena en Venus snel met 0-6 achter. De Amerikaanse zussen vochten zich echter knap terug. Serena sloeg twee sterke servicewinnaars om de stand opnieuw gelijk te trekken. Kostyuk en Stearns bleven vervolgens overeind en beslisten de wedstrijd uiteindelijk in hun voordeel na een dubbele fout van Venus.

“Ik vond het leuk, het was speciaal, het was goed”, zei Serena. “We begonnen het gevoel weer te krijgen. Het was echt geweldig om dit opnieuw te kunnen doen.” Voor deelname aan de US Open, die op zondag 30 augustus begint, hebben Serena en Venus een wildcard nodig voor zowel het enkel- als dubbelspel. Serena speelde sinds haar terugkeer slechts één enkelpartij. Venus heeft haar laatste dertien enkelwedstrijden verloren, maar boekte in het dubbelspel meer succes. De zussen behoren tot de succesvolste dubbelduo’s uit de tennisgeschiedenis. Samen wonnen zij veertien Grand Slam-titels en drie olympische gouden medailles. Hun samenwerking op de baan beslaat inmiddels vier decennia. (BBC Sports)