Achter de schermen draait alles overuren, maar de oplossing ligt niet voor het oprapen en de druk loopt snel op. De situatie is urgent. Rajabzadeh zag zijn kans in het lichtzwaargewicht verdwijnen door zijn blessure, waardoor het geplande titelgevecht uiteenvalt. Voor Glory betekent dat een race tegen de klok om het evenement overeind te houden.

Het vervangen van een hoofdpartij is geen simpele ingreep. Zeker niet met nog maar korte tijd tot de wedstrijddag. Fans hebben al kaarten gekocht en rekenen op een partij van niveau. De organisatie weet dat een verkeerde keuze direct voelbaar zal zijn.

Achter de schermen circuleren namen, maar één springt eruit: voormalig kampioen Tarik Khbabez. Toch staat hij niet direct te springen om in te vallen. Dat maakt de puzzel alleen maar ingewikkelder.

Mocht Khbabez alsnog instappen, dan ligt kritiek op de loer. Zonder volledige voorbereiding en met de ramadan net achter de rug is het risico groot dat hij niet op zijn best is. Verliest hij, dan zal dat direct worden aangegrepen als verklaring.

Er zijn weinig ideale scenario’s. Als Wisse een tegenstander krijgt uit een lagere gewichtsklasse, kan dat worden gezien als een makkelijke overwinning. Dat zou afbreuk doen aan zijn status als dominante kampioen.

Kiest Glory voor een last-minute vervanger met naam, dan blijft de vraag of die vechter wel topfit is. In dat geval verschuift de discussie van sport naar omstandigheden. Een eventuele rematch zou dan al snel ter sprake komen. De inzet is groter dan één partij. De reputatie van Donovan Wisse als onbetwiste kampioen speelt mee, net als die van zijn mogelijke tegenstander. Maar ook Glory zelf heeft veel op het spel staan. Een sterke vervanger kan het evenement redden en de fans alsnog een spektakel bieden. Wordt het gevecht geschrapt of uitgesteld, dan ontstaat er een nieuw probleem. Een nieuwe hoofdpartij vinden is lastig, zeker met verkochte kaarten voor juist deze clash.

Glory staat daarmee voor een dilemma dat geen eenvoudige uitweg kent. (Vechtsportinfo)