Kaarten voor verschillende wedstrijden worden inmiddels aangeboden voor een veelvoud van de oorspronkelijke prijs, terwijl het merendeel van de tickets pas recent is toegewezen na afloop van de tweede verkoopfase in januari.

Enkele weken nadat FIFA-voorzitter Gianni Infantino had gewaarschuwd dat doorverkochte tickets ‘exorbitante prijzen’ konden bereiken, blijken die zorgen werkelijkheid te zijn geworden – zelfs op het eigen platform van de wereldvoetbalbond. Zo werd woensdag een kaart in categorie drie – het hoogste deel van het stadion – voor de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika op 11 juni in het Azteca Stadion in Mexico-Stad aangeboden voor 5.324 dollar. De oorspronkelijke prijs bedroeg 895 dollar.

Voor de WK-finale op 19 juli in East Rutherford, New Jersey, liep het verschil nog verder op. Een ticket in dezelfde categorie stond te koop voor maar liefst 143.750 dollar – ruim 41 keer de oorspronkelijke prijs van 3.450 dollar. Het goedkoopste beschikbare finaleticket op de doorverkoopsite werd aangeboden voor 9.775 dollar.

In enkele uitzonderlijke gevallen zijn prijzen juist gedaald. Zo wordt een kaart voor de groepswedstrijd tussen Oostenrijk en Jordanië in het Levi’s Stadium in Californië aangeboden voor 552 dollar, terwijl de eerste koper er 620 dollar voor betaalde. Voor veel voetbalfans bevestigen de prijzen hun eerdere kritiek op het ticketsysteem. Supportersgroepen spreken van een oneerlijke situatie waarbij kaarten worden opgekocht om met winst te worden doorverkocht, waardoor trouwe fans achter het net vissen.

Ondanks de hoge bedragen blijft de vraag groot. Volgens de FIFA zijn er wereldwijd circa 500 miljoen ticketaanvragen ingediend. De wereldvoetbalbond benadrukt dat hij op het doorverkoopplatform slechts optreedt als bemiddelaar – tegen een commissie van 15 procent – en dat verkopers zelf de prijs bepalen.

Volgens de FIFA sluit het gehanteerde prijsmodel aan bij gangbare marktpraktijken voor grote sport- en entertainmentevenementen. Tijdens de reguliere verkoopfasen wordt gewerkt met ‘variabele prijzen’, die schommelen op basis van vraag en beschikbaarheid, maar er zou geen sprake zijn van automatische, dynamische prijsaanpassing. (FS)