maar de formatie van Xabi Alonso wist beide keren terug te komen: 2-2. Toch ging na afloop vooral de aandacht uit naar enkele arbitrale beslissingen die in het voordeel van Real zouden zijn uitgevallen. Elche-trainer Eder Sarabia sprak zijn frustratie openlijk uit.

Bij de 1-1 van Real Madrid ontstonden al de eerste twijfels. De voorzet van een corner leek via de bovenarm van Jude Bellingham te worden verlengd, waarna Dean Huijsen de bal van dichtbij achter uitblinker Iñaki Peña werkte. De VAR greep niet in, tot grote ergernis van de thuisploeg.

De gelijkmaker in de slotfase zorgde echter voor nóg meer ophef. Vinicius Junior liep in een poging de bal te verlengen door op Peña, raakte hem ongelukkig in het gezicht, waardoor de keeper niet adequaat kon ingrijpen bij de rebound van Bellingham. Peña moest behandeld worden en zijn gezicht was duidelijk gehavend, maar de VAR liet de goal staan. Dat besluit schoot bij Sarabia volledig in het verkeerde keelgat.

“Nee, ik ben niet blij. Ik ben kapot”, foeterde de coach na afloop. “De overtreding vóór de tweede goal van Madrid was helemaal geen overtreding. Het was zelfs een counter waarmee we misschien de 3-1 hadden kunnen maken. Daarna raakt Vinicius de bal niet; hij raakt Peña in het gezicht. Peña zag daardoor de actie niet. Het is een duidelijke overtreding.”

Sarabia had weinig zin om zich met de arbitrage bezig te houden, maar voelde zich daartoe gedwongen. “Het maakt me kwaad dat ik mijn tijd moet verspillen aan dit soort dingen. We komen twee keer op voorsprong tegen Real Madrid. Maar als je dan het gevoel hebt dat er factoren zijn die de uitslag hebben beïnvloed, dan maakt dat je boos.”

Door het gelijkspel laat Real Madrid wéér punten liggen. Barcelona is dankzij het puntverlies tot op één punt genaderd. Na de gewonnen El Clásico wist Real zowel tegen Rayo Vallecano (0-0) als tegen Elche niet te winnen, waardoor de strijd om de koppositie weer volledig is geopend. (VZ)