Sommigen vinden dat de Engelse topclub een zware sportieve straf moet krijgen, waaronder zelfs degradatie uit de Premier League. “Het is een schande voor het voetbal. Voetbal is zo’n geweldige sport en we kunnen dit soort verhalen niet hebben”, zei de 21-jarige student Karem Fagega. Hij reageerde met ongeloof op de situatie rond City, dat zich de afgelopen jaren ontwikkelde tot een van de succesvolste clubs van Engeland. Volgens de onafhankelijke commissie maakte Manchester City tussen 2009 en 2018 gebruik van zogenoemde schijncontracten met verschillende commerciële partners. Daarmee zouden inkomsten kunstmatig zijn verhoogd en kosten met meer dan 900 miljoen pond zijn verlaagd. In dezelfde periode won City drie keer de Premier League, één FA Cup en drie League Cups. De 33-jarige accountmanager, Sabrina Lodi, zei eveneens geschokt te zijn. “Ze hebben het geld om alles goed te doen, maar besloten alles verkeerd te doen. Ik was dan ook behoorlijk geschokt toen ik hiervan hoorde.” Volgens Lodi is City niet de enige club die dergelijke praktijken zou hebben toegepast. “Ze zijn alleen degenen die zijn gepakt”, stelde zij. Ook supporters van rivaliserende clubs reageren fel. Liverpool-fan Connor Emery (25), zei dat hij nooit had verwacht dat City daadwerkelijk in de problemen zou komen. “Ik kan het eerlijk gezegd niet geloven. Ik dacht dat het onder het tapijt zou worden geveegd.” Voor sommige voetbalfans is een zware straf noodzakelijk. Manchester United-supporter Corey (18), vindt dat City moet degraderen. “Ik zou persoonlijk voor degradatie zijn, maar het hangt ervan af welke regels de Premier League hiervoor heeft.” Emery denkt eveneens aan een puntenaftrek die degradatie tot gevolg kan hebben. Tegelijkertijd verwacht hij dat City mogelijk wegkomt met een financiële straf. De Britse minister van Sport, Lisa Nandy, waarschuwde dat de zwaarste sanctie zeer ingrijpend kan zijn en dat een club zelfs uit de Premier League kan worden gezet. (FS)