voor de presidentsverkiezingen bij FC Barcelona. Volgens de oud-topmiddenvelder en coach van de Spaanse grootmacht heeft Laporta zich rond een eventuele terugkeer van Lionel Messi schuldig gemaakt aan het verspreiden van een leugen.

Xavi laat in een interview met La Vanguardia weten dat hij een goede band heeft met Messi. Na het WK van 2022 wilde Xavi, destijds trainer in Camp Nou, zelfs dat Messi terugkeerde naar Barcelona. "Leo had al een contract getekend. In januari 2023, na het winnen van het WK, namen we contact op en vertelde hij me dat hij graag terug wilde komen, en dat zag ik ook zo. We hebben tot maart gepraat en toen zei ik tegen hem: 'Nou, als je me groen licht geeft, zal ik het de president vertellen, want ik denk dat het vanuit voetbalperspectief een goede aanwinst voor hem zou zijn.'"

Een rentree bij Barcelona was bijna in de maak, vertelt Xavi. "De president begon met de contractonderhandelingen met Leo's vader en we hadden groen licht van LaLiga, maar het is de president die alles tegenwerkt." Zowel Xavi als Messi kreeg iets anders te horen van de president. "Laporta vertelde me dat als Leo terugkwam, hij de strijd met hem zou aangaan, en dat hij dat niet kon toestaan. En toen nam Leo plotseling mijn telefoontjes niet meer op, omdat hem aan de andere kant was verteld dat het niet door kon gaan."

Xavi was als speler en trainer jaren actief bij Barcelona. De voormalige middenvelder speelde maar liefst 767 wedstrijden voor het eerste team van de Catalaanse topploeg. Van 2021 tot en met 2024 stond hij aan het roer van Barça en heeft hij maar liefst 143 wedstrijden de leiding gehad. Hij heeft bevestigd dat hij niet meer terugkeert bij de club. "Ik denk nu dat ik nooit meer terugkeer naar Barça. Mijn tijd als speler en trainer zit erop. Vanaf nu wil ik de waarheid vertellen, en Leo komt niet naar Barça omdat de president hem niet wil, niet vanwege La Liga of omdat Jorge Messi om meer geld vraagt. Dat is een leugen." (VI)