De 23-jarige middenvelder van Tottenham Hotspur bracht donderdag een bezoek aan de Nederlandse nationale selectie en gaf daarbij een hoopgevende update over zijn revalidatie.

Simons scheurde in april de voorste kruisband van zijn knie, waardoor hij het WK voetbal aan zich voorbij moest laten gaan. Het was een flinke klap voor de middenvelder, vooral omdat het wereldkampioenschap steeds dichterbij kwam. Toch probeert hij de teleurstelling achter zich te laten en richt hij zich volledig op zijn terugkeer. “Alles verloopt goed. Ik voel me goed, word steeds sterker en kom elke dag dichter bij mijn terugkeer”, vertelde Simons. Hij gaf toe dat het zijn eerste ernstige blessure was en dat de situatie aanvankelijk moeilijk te verwerken was.

“Het was ook moeilijk omdat het een WK-jaar was en het toernooi voor de deur stond. Maar het is gebeurd en je moet het accepteren. Het is nu aan mij om sterker en beter terug te komen”, aldus de middenvelder. Naast zijn herstel heeft Simons nog een bijzondere reden om uit te kijken naar de toekomst van Oranje. Met Xavi Hernández staat sinds kort een trainer aan het roer die al vanaf zijn jeugd een grote inspiratiebron voor hem is. De Nederlandse international is namelijk naar de Spaanse voetballegende vernoemd. “Het is een droom om dit mee te maken. Ik ben naar hem vernoemd. Mijn moeder zag hem op televisie en dacht: ik zal mijn zoon ook Xavi noemen. Dat maakt het heel bijzonder”, vertelde Simons.

Hij ontmoette Hernández al op negen- of tienjarige leeftijd. Zijn moeder vertelde de voormalige Barcelona-speler toen hoe Simons aan zijn naam was gekomen. Sindsdien zijn zij contact blijven houden. Simons groeide op in Spanje en speelde eveneens bij FC Barcelona, de club waar Hernández jarenlang schitterde. Dat maakt de huidige samenwerking extra speciaal. De middenvelder benadrukt dat Oranje onder de nieuwe bondscoach één duidelijk doel heeft: prijzen winnen. Nederland wacht sinds het Europees kampioenschap van 1988 op een nieuwe hoofdprijs. “We hebben allemaal één doel en dat is prijzen winnen met Nederland”, besloot Simons.