na de eerste groepswedstrijd tegen DR Congo. Dagblad A Bola stelt dat de 41-jarige Ronaldo in eigen land lang niet altijd zo wordt gewaardeerd als eigenlijk zou moeten. Daar sluit oud-teamgenoot Rio Ferdinand zich bij aan.

Ronaldo is na het duel met Oezbekistan, waarin hij twee keer scoorde, de enige speler ooit die op zes WK's heeft gescoord. “In Portugal hebben we twintig jaar lang nooit erkend dat Ronaldo ons grootste merk is”, schrijft A Bola, dat na het duel met Congo ook kritisch was op de Portugese topscorer aller tijden (145 doelpunten in 230 interlands). “Cristiano is er voor de eeuwigheid en blijft onverzadigbaar. Hij voegde weer een nieuwe gouden bladzijde toe aan zijn heldenverhaal, waarin hij al de hemel veroverde. Hij blijft naar perfectie streven.”

Dat hij tegen DR Congo als zondebok werd neergezet, vindt de sportkrant misplaatst. “Het is een eeuwenoude gewoonte van Portugezen om mislukkingen toe te schrijven aan één persoon of een specifieke groep mensen. Kritiek op Cristiano is echt geen heiligschennis, maar er is een verschil tussen serieus discussiëren over zijn rol in de ploeg of een ongepaste publiekelijke afrekening. Dat laatste is zo typisch Portugees.”

De andere twee grote sportkranten in Portugal, O Jogo en Record, juichen mee met Ronaldo en zijn teamgenoten. “Goedemorgen wereld: doelpunten en records. Cristiano Ronaldo schrijft weer eens geschiedenis”, aldus O Jogo. “Cristiano Ronaldo laat nu weer zien wie de baas is”, meldt Record. Ronaldo haalde zelf dinsdagavond ook zijn gram ten opzichte van criticasters.

Ronaldo kreeg bijval van voormalig Engels international Ferdinand, met wie hij samenspeelde bij Manchester United. “Hoe kun je twijfelen aan een speler die op weg is naar duizend doelpunten? Om te zeggen dat deze man helemaal afgeschreven is, dat hij niet zou moeten spelen, dat hij het team schaadt, enzovoort...”, zei Ferdinand in een video op zijn social media-kanalen. (VZ)