verovering van het kleinere buurland niet erg opschiet. De Russische president moet zijn hoop vestigen op een interne crisis in Oekraïne of Europees verraad. Rusland passeerde vorige maand een opvallende mijlpaal: de oorlog in Oekraïne duurt nu langer dan de 1.418 dagen die het Rode Leger tussen 1941 en 1945 nodig had om zich een weg te banen van Moskou naar Berlijn. Dat was hemelsbreed 1.600 kilometer.

Poetin grijpt graag terug naar de Grote Patriottische Oorlog om zijn huidige oorlog te rechtvaardigen. Het Kremlin claimt dat het voortbestaan van Rusland wordt bedreigd, zoals toen, en dat de Oekraïense regering bestaat uit nazi's. De belangrijkste boodschap: het vaderland moet worden gered en dat vereist offers van de bevolking. Die worden gedaan, maar de resultaten blijven uit. Na de mislukte poging om Kyiv in te nemen aan het begin van de oorlog, zette Rusland in op de verovering van de Donbas. Sinds het begin van 2024 zijn de Russen in de aanval in de oostelijke Oekraïense regio, die bestaat uit de provincies Donetsk en Luhansk. Ze zijn er zo'n 60 kilometer opgeschoten - ongeveer de afstand tussen Amsterdam en Rotterdam. (NU)