Luka Dončić viel in de eerste helft uit met een kneuzing aan zijn linkerbeen en keerde niet terug, terwijl de Lakers met 103-88 onderuitging.

Dončić, die dit seizoen de NBA aanvoert in scorend vermogen, kon zijn stempel niet drukken op de beladen stadsderby. De Sloveense superster worstelde met zijn schot en moest voortijdig afhaken. Coach JJ Redick bevestigde na afloop dat Dončić in de rust aangaf niet verder te kunnen. Het wegvallen van Dončić kwam bovenop een al lange blessurelijst. Met Austin Reaves, Deandre Ayton en Rui Hachimura eveneens aan de kant, werd de opgave voor de Lakers er niet eenvoudiger op. Toch toonde de ploeg karakter, aangevoerd door LeBron James. De routinier speelde een van zijn sterkste wedstrijden van het seizoen met 36 punten en bracht de Lakers nog even terug in de wedstrijd.

Het gebrek aan scorend vermogen bij de rest van het team brak de Lakers uiteindelijk op. De lage driepuntpercentages en gemiste vrije worpen maakten een comeback onmogelijk. De Clippers bleven koel en trokken de zege naar zich toe. Ondanks de nederlaag blijven de Lakers stevig in de subtop van het Westen, maar de onzekerheid rond Dončić werpt een schaduw vooruit. Met zware duels tegen Phoenix en Houston in het verschiet, hopen de Lakers dat hun ster snel weer op het veld staat. In een seizoen vol ambities is duidelijk: zonder Dončić wordt de weg een stuk zwaarder. (ESPN)