Het is hun eerste gesprek sinds vijf jaar. De ministers hebben afgesproken toe te werken naar een vrijhandelsverdrag. Ze willen ook dat de uitvoering van RCEP wordt versterkt. RCEP is een handelsverdrag tussen vijftien landen in de Indo-Pacific, waarvan hun landen deel uitmaken.

De Amerikaanse president Donald Trump dreigt vanaf woensdag 2 april met meer importtarieven tegen landen waar de VS handel mee drijft. Het is nog niet helemaal duidelijk waar die importtarieven precies voor gaan gelden. Trump wil sowieso een heffing van 25 procent invoeren op auto's die niet in de VS zijn gemaakt. Zuid-Korea, Japan en China zijn belangrijke handelspartners van de VS. Na Mexico is Zuid-Korea de grootste exporteur van voertuigen naar de VS, gevolgd door Japan, schrijft persbureau Reuters.

Sinds 2012 waren Zuid-Korea, Japan en China al over een vrijhandelsverdrag in gesprek, maar ze boekten weinig vooruitgang. Dat kwam onder meer doordat ze conflicten hadden over grondgebied. (Nu)