Van de 26 geselecteerde spelers maakten liefst zeventien ook al deel uit van de Zwitserse selectie op het WK van 2022 in Qatar.

Daarmee geeft Yakin een krachtig signaal af: op het grootste podium rekent Zwitserland op spelers die weten hoe de druk van een wereldkampioenschap aanvoelt. Slechts zes veldspelers beleven hun eerste grote internationale toernooi, terwijl reservedoelman Marvin Keller zelfs nog wacht op zijn debuut voor de nationale ploeg.

Aanvoerder Granit Xhaka blijft het boegbeeld van de Zwitsers. Met 144 interlands achter zijn naam maakt de middenvelder zich op voor zijn vierde opeenvolgende WK. Ook verdediger Ricardo Rodriguez bereikt die indrukwekkende mijlpaal met 136 caps. Daarnaast beleven nog vijf andere spelers hun derde WK op rij.

Toch zorgde de selectie ook voor de nodige verrassingen. De aanvallers Alvyn Sanches en Joel Monteiro van BSC Young Boys vielen ondanks hun recente oproepen buiten de boot. Hun ploeggenoot Christian Fassnacht kreeg wél groen licht, nadat hij met achttien doelpunten topschutter werd in de Zwitserse Super League.

Ook de keuze voor Cedric Itten trok aandacht. Zijn club Fortuna Düsseldorf degradeerde afgelopen weekend uit de Duitse tweede klasse, maar met vijftien competitiedoelpunten overtuigde hij Yakin alsnog. Een ander opvallend dossier is dat van spits Zeki Amdouni. De aanvaller van Burnley FC keerde pas onlangs terug van een zware knieblessure en speelde deze maand slechts drie korte invalbeurten in de Premier League. Toch twijfelde Yakin niet aan zijn selectie. 

“Medisch gezien is hij honderd procent fit”, verklaarde de bondscoach. “Hij kent ons systeem en weet perfect wat zijn rol is. Daarom ben ik blij dat hij erbij kan zijn.” Zwitserland begint de voorbereiding maandag en speelt op 31 mei een oefenduel tegen Jordanië in St. Gallen. Daarna reist de ploeg af naar de Verenigde Staten voor een laatste testwedstrijd tegen Australië in San Diego. Op 13 juni openen de Zwitsers hun WK-campagne tegen Qatar in Santa Clara. Vervolgens wachten nog groepsduels tegen Bosnia and Herzegovina en Canada. (FS)