LAGARDE – Wie geld over heeft en altijd al een kasteelheer wil zijn: dit is je kans. De organisatie achter het Franse Château de Lagarde doet het middeleeuwse kasteel gratis van de hand, maar de koper moet wel genoeg fondsen hebben om alle broodnodige restauraties te kunnen uitvoeren.

Na twaalf jaar sluiten de deuren van Château de Lagarde, een kasteel uit de 11e eeuw in het departement Ariège, in het zuidwesten van Frankrijk. Een bezoekje brengen zal deze zomer niet meer mogelijk zijn. Dat heeft Per Lé Castel, de organisatie die verantwoordelijk is voor het kasteel, beslist. “Na twaalf jaar collectief avontuur kunnen we om administratieve redenen helaas geen bezoeken meer aanbieden. Dit spijt ons allemaal”, aldus de vereniging op haar website.

Die administratieve redenen zouden eigenlijk veiligheidsredenen zijn. Er zouden dringend renovaties moeten gebeuren in het kasteel om veilig bezoeken te kunnen organiseren op de locatie. Maar daar heeft de organisatie geen budget voor. Ieder jaar zouden er nog geen 10.000 mensen naar de regio afzakken om het kasteel te bezoeken. En veel andere inkomensbronnen zijn er niet. Er worden wel enkele evenementen, zoals huwelijken of andere feesten, op de site georganiseerd, maar meer niet. „Om het kasteel volledig toegankelijk te maken zouden miljoenen euro’s nodig zijn”, zegt de voorzitter van de vereniging. “Het restauratieproject zou twee keer zoveel kosten als dat van de Notre-Dame in Parijs…”

De vereniging gaat daarom op zoek naar een koper. Al zal die voor de eigendomsakte niet met er veel over de brug moeten komen. “Als iemand het wil, schenken we het”, vertrouwde de man Ouest-France toe. “Maar niemand wil zich hiermee bezighouden omdat het een financiële aderlating is. Er zijn tientallen kastelen in deze staat in Frankrijk.” (De Telegraaf)…[+]

FLORIDA – De vier vrijwilligers die een jaar lang op een valse versie van Mars hebben gewoond, mogen eindelijk naar huis. NASA lanceerde het experiment om toekomstige missies naar Mars voor te bereiden.

Twaalf maanden lang leefden Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell en Nathan Jones geïsoleerd van de rest van de wereld. Omgeven door rood zand en een koepel die hen afschermde van de wereld, leefden de vier op zo’n 160 vierkante meter. En dat gedurende liefst 378 dagen, net iets meer dan een jaar. Nu mogen ze eindelijk gaan en staan waar ze willen.

Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA zette het project op poten om missies naar Mars voor te bereiden. Gedurende meer dan een jaar werd een missie naar de rode planeet gesimuleerd door de bemanning. Ze deden er “Marswandelingen”, kweekten en oogsten verschillende groenten, onderhielden de apparatuur en opereerden onder stress, zoals op Mars kan gebeuren. Zelfs de communicatie met de aarde werd vertraagd, net zoals bij een echte missie. Zo zat er soms tot 20 minuten tussen de communicatie en maakten ze twee keer een black-out mee van twee weken.

Maar de grootste uitdaging, dat is volgens de Angelo Vermeulen, een bioloog gespecialiseerd in de ruimtevaart, de groepsdynamiek en de isolatie. Tijdens een kortere versie van het experiment, waarbij zes mensen vier maanden onder een plastic koepel leefden op Hawaï, was hij erbij als gezagvoerder. “Ik moest de groep bij elkaar houden, want die samenhang is essentieel”, vertelt hij.

“Vaak zie je dat één iemand zich in zulke experimenten, of ook tijdens ruimtemissies, wat afzondert van de groep. Logisch, want je hebt behoefte aan wat privacy. Ook tussen de crew in het station en de crew in het controlecentrum ontstond er spanning, wat ook wel vaker gebeurt in ruimtemissies. Je kijkt anders naar de dingen als je daar zit.” De NASA plant nog twee gelijkaardige studies de komende jaren en wil in totaal twaalf personen testen. (De Telegraaf)…[+]

TEHERAN – De hervormingsgezinde kandidaat Masoud Pezeshkian heeft zaterdag de tweede ronde van de Iraanse presidentsverkiezingen gewonnen. Hij versloeg de zeer conservatieve Saeed Jalili, melden Iraanse staatsmedia.

De 69-jarige Pezeshkian, een hartchirurg, slaagde erin te winnen met de hulp van een groep kiezers waarvan de kern vermoedelijk bestaat uit de stedelijke middenklasse en jongere Iraniërs. Die hopen met zijn verkiezing op meer sociale en maatschappelijke vrijheden en een pragmatischer buitenlands beleid.

Er zijn in totaal iets meer dan 30 miljoen stemmen uitgebracht. Pezeshkian sleepte daarvan zo’n 17 miljoen in de wacht en Jalili ruim 13 miljoen, volgens de resultaten die zijn vrijgegeven door het Iraanse ministerie van Binnenlandse Zaken. De opkomst bij de tweede ronde van de presidentsverkiezingen was volgens het ministerie 49,8 procent.

Alle andere presidentskandidaten vielen eerder al af tijdens een eerste stemronde. Bij die ronde bleven veel van de 61 miljoen Iraanse kiezers thuis. De opkomst bedroeg toen ongeveer 40 procent, het laagste percentage sinds de islamitische revolutie van 1979.

Oud-minister van Volksgezondheid Pezeshkian heeft gepleit voor een constructieve relatie met westerse regeringen. Hij wordt gesteund door prominente gematigde politici, zoals oud-president Hassan Rohani. Voormalig nucleair onderhandelaar Jalili gold juist als een hardliner. Ook de vorige president, Ebrahim Raisi, stond bekend als een conservatieve hardliner. Hij kwam in mei om het leven door een helikopterongeluk.

De president heeft in Iran veel invloed, maar wordt niet gezien als de hoogste leider van de Islamitische Republiek. Dat is grootayatollah Ali Khamenei. Verkiezingen gelden ook niet als volledig democratisch, omdat de conservatieve Raad van Hoeders de kandidaten selecteert. In tv-debatten en interviews heeft Pezeshkian, ondanks zijn hervormingsgezindheid, beloofd het beleid van Khamenei niet aan te vechten. (De Telegraaf)…[+]

NEW YORK – Kelly Valentine Hendry, de castingdirector van de Netflix-serie Bridgerton, zegt geregeld ongevraagd video’s te krijgen van mensen die zo een rol in de hitserie hopen te bemachtigen. Het zijn alleen geen echte auditietapes, maar zelfgemaakte seksueel getinte beelden.

“Ik krijg ongevraagd de ongelofelijkste video’s opgestuurd”, zegt Hendry in de podcast Should I Delete That? van Alex Light en Emily Clarkson. De video’s die Hendry krijgt, zijn volgens haar niet geschikt voor jonge ogen.

“Het is seks, daar komt het op neer. Geen echte seks, maar het is wel vrij pittig materiaal. Geen naaktbeelden, maar het scheelt niet veel. Het is eigenlijk best triest.” De castingdirector zegt dat haar inbox altijd voor 90 procent gevuld is met seksueel getinte auditietapes en dat ze constant berichten aan het verwijderen is.

Volgens Hendry is er vanuit fans veel interesse voor de rol van Sophie Beckett, die in de serie de geliefde speelt van Benedict Bridgerton (Luke Thompson). Bridgerton is een kostuumdrama dat zich afspeelt in de hogere culturele kringen van het negentiende-eeuwse Londen. De serie is gebaseerd op de novelles van Julia Quinn en staat onder meer bekend om de vele seksscènes die erin te zien zijn. (NU.nl)…[+]

FLORIDA – De Amerikaanse president Joe Biden heeft in zijn eerste televisie-interview na zijn dramatische optreden tijdens het debat met Donald Trump herhaald dat hij de juiste kandidaat is om Trump te verslaan. Hij ontkende in kwetsbare mentale en fysieke conditie te zijn.

Biden zei in het vooraf opgenomen interview met zender ABC dat hij mentaal fit genoeg is om nog eens vier jaar president te zijn. “Als dat niet zo was, zou ik niet meedoen. Ik denk dat ik het beste weet wat dit land nodig heeft om nieuwe hoogten te bereiken”, sprak Biden. De president zei niet van plan te zijn een onafhankelijke cognitieve test te ondergaan om zijn mentale fitheid publiekelijk te bewijzen. “Ik doe elke dag een cognitieve test”, stelde hij. “Elke dag test ik alles wat ik doe. Weet je, ik voer niet alleen campagne, maar ik leid ook de wereld.”

De matige prestaties tijdens het debat met Trump op 27 juni waren volgens Biden het gevolg van een zware verkoudheid en een hardnekkige jetlag. Hij benadrukte dat het niet ging om een ernstige of langdurige aandoening. Ook heeft zijn arts hem getest op een infectie met COVID-19 of een ander virus, maar dit bleek niet het geval bleek te zijn. “Ik heb niet naar mijn instinct geluisterd wat betreft de voorbereiding. Ik had een slechte avond. Ik was gewoon heel erg verkouden.”

Sinds het debat wordt volop gediscussieerd over de vraag of Biden zijn kandidatuur voor herverkiezing niet in zou moeten trekken. Zelf zegt hij echter van geen wijken te willen weten. “Alleen als God neerdaalt uit de hemel met dat verzoek zal ik het overwegen”, zei de president tegen ABC. Eerder op vrijdag benadrukte Biden tijdens een campagnebijeenkomst in de staat Wisconsin dat hij door het Amerikaanse volk is verkozen tot president en dat hij ook opnieuw democratisch is verkozen tot presidentskandidaat van de Democratische Partij. “Ik sta niet toe dat één debat van negentig minuten 3,5 jaar werk uitwist. Ik blijf in de race en ik zal Donald Trump verslaan.” (NU.nl)…[+]