CARACAS – Nadat Venezuela door politieke intriges meerdere anti-regeringskandidaten heeft uitgesloten van de presidentsverkiezingen op 28 juli is binnen de oppositiegelederen onenigheid ontstaan over de eenzijdige kandidaatstelling van gouverneur Manuel Rosales van de olie-staat Zulia.
De breed gedragen kritiek is dat Rosales het gesloten front van de verenigde oppositie doorbreekt. De politicus die in 2006 de presidentsverkiezingen verloor van Hugo Chávez meldde zich kort voor het verstrijken van de deadline aan met zijn eigen partij en is meteen de belangrijkste tegenstander van president Nicolás Maduro.
Kringen rondom Mará Corina Machado, de oppositieleidster die vanwege haar grote populariteit onder bevolking door het autocratische regime is uitgesloten van de verkiezingen, beschuldigen Rosales van “verraad”. De pragmatische Rosales wordt gewantrouwd om zijn recente toenadering tot Maduro. Hij ontkent stellig dat hij het met de socialistische leider op een akkoordje heeft gegooid. Tot een ontmoeting vorige week hield Machado het contact met hem lang af.
Voorstanders van zijn kandidatuur menen dat het democratische kamp na de diskwalificatie van Machado toch nog een echte oppositieleider als presidentskandidaat heeft, die bovendien deel uitmaakt van de verenigde oppositie die zich inzet voor democratische verandering in Venezuela. Volgens veel anderen ondermijnt Rosales de positie van María Machado als de leidster van de oppositie, juist nu het voortbestaan van de mislukte socialistische heilstaat voor het eerst in 25 jaar wankelt.
Volgens Rosales (71) was er geen ander alternatief nadat de kandidaat die Machado naar voren had geschoven als haar vervanger, Corina Yoris, zich door manipulatie van de regering niet kon inschrijven als kandidaat. “Als Machado iemand vindt die de obstakels die het regime opwerpt weet te omzeilen sta ik mij kandidatuur af”, zei Rosales.
Uiteindelijk mocht de verenigde oppositie alsnog oud-diplomaat Edmundo González als `voorlopige´ kandidaat inschrijven. Die mag in theorie tussen 1 en half april worden vervangen door een bestaande of een nieuwe kandidaat. Maar de kans dat door Maduro benoemde Kiesraad dat toestaat is nihil.
Machado is eind januari door het regeringsgezinde Hooggerechtshof voor 15 jaar uitgesloten van het bekleden van publieke functies. De oppositieleiders Henrique Capriles en Leopoldo López waren door de machthebbers al eerder uitgeschakeld.
(De Telegraaf)…[+]

SPANJE – In Spanje zijn gisteren tijdens harde windvlagen in meerdere delen van het land mensen om het leven gekomen die in zee waren gevallen.
In het noordwesten in de regio Asturië, aan de Atlantische kust werden twee mensen op verschillende plekken gegrepen door een hoge golf. In de regio gold code oranje vanwege de harde wind en werden golven verwacht tot wel 7 meter hoog. Een Britse toerist keek bij San Esteban de Pravia naar de metershoge golven en werd meegesleurd. Zijn lichaam werd ongeveer veertig minuten later in het water gevonden, meldt El Mundo.
In de gemeente Cudillero, nog geen 7 kilometer verderop, werd een vrouw rond dezelfde tijd meegesleurd door de golven toen ze door de vissershaven liep. Een vissersboot kon haar uit het water halen, maar reanimatie mocht niet meer baten.
Bij de stad Tarragona aan de Middellandse Zee verdronken ook twee mensen: een Marokkaanse jongen van
16 jaar en een Duitse toerist die hem probeerde te redden. Volgens El Mundo was de jongen aan het spelen op de rotsen en viel hij in het water. (NOS)…[+]

RUSLAND – In de VN-Veiligheidsraad heeft Rusland het toezicht op de sancties tegen Noord-Korea geblokkeerd. Bij het stemmen over de jaarlijkse verlenging van de controle door een groep deskundigen, sprak Rusland een veto uit.
De sancties tegen Noord-Korea blijven intact, maar de toezichthouders zijn nu hun mandaat kwijt. Van de vijftien leden van de Veiligheidsraad stemden er dertien voor de resolutie. China onthield zich van stemming. Rusland is een van de vijf permanente leden van de raad en heeft daarom vetorecht.
De Russische vertegenwoordiger in de Veiligheidsraad, Vassily Nebenzia, zei voor de stemming dat westerse landen proberen om Noord-Korea te “wurgen” en dat de sancties “irrelevant en irreëel” zijn.
De Verenigde Staten beschuldigen Noord-Korea en Rusland ervan wapenovereenkomsten te hebben die in strijd zijn met de sancties. Moskou zou Noord-Koreaanse wapens hebben gebruikt in de oorlog tegen Oekraïne. Noord-Korea en Rusland ontkennen dat, maar spraken vorig jaar wel af om de banden op militair gebied aan te halen.
De sancties van de VN-Veiligheidsraad tegen Noord-Korea gelden sinds 2006 en werden ingesteld vanwege nucleaire dreiging. De maatregelen bestaan grotendeels uit strenge restricties voor de import en export van allerlei producten, waaronder wapens. Een onafhankelijke commissie van deskundigen moet dat controleren. De bedoeling is dat het land stopt met raketprogramma’s en kernproeven.
Noord-Korea lijkt zich van deze maatregelen weinig aan te trekken. De Veiligheidsraad heeft de sancties al meerdere keren aangescherpt. Ook in 2022 werd er gestemd over zo’n aanscherping, maar Rusland en China lagen dwars. (NOS)…[+]

HAITI – Het bendegeweld in Haïti heeft dit jaar al meer dan 1500 levens geëist, meldt het VN-mensenrechtenkantoor in een rapport. Ook zijn meer dan 800 mensen gewond geraakt.
VN-mensenrechtenchef Volker Türk noemt de situatie “catastrofaal” en zegt dat het geweld nu moet stoppen. Hij benadrukt dat “onmiddellijke actie” nodig is om de verslechterende situatie onder controle te krijgen.
Onderzoekers schrijven in het VN-rapport dat de escalatie van het bendegeweld in de afgelopen tijd heeft geleid tot een toename van mensenrechtenschendingen, waaronder moorden, ontvoeringen en verkrachtingen. Verder hebben corruptie en slecht bestuur de rechtsstaat uitgehold.
De afgelopen jaren hebben bendes op steeds meer plekken in Haïti de macht overgenomen. De al beroerde situatie verslechterde eind februari, toen verschillende bendes besloten samen te werken.
Ze bestormden twee gevangenissen en lieten daarbij duizenden gevangenen vrij. De bendes eisten het vertrek van premier Henry, die op dit moment in Puerto Rico zit. Hij heeft zijn ontslag ingediend en stapt op zodra er een overgangsraad is en er een nieuwe premier is benoemd.
Vorig jaar kwamen in het land met zo’n 11 miljoen inwoners 4451 mensen door bendegeweld om het leven, 1668 mensen raakten gewond. (NOS)…[+]

CURACAO – Gilmar ‘Pik’ Pisas, de minister-president van Curaçao, is negatief getest op de aanwezigheid van cocaïne en marihuana in zijn bloed. Dat geldt ook voor andere ministers en alle negen parlementsleden van zijn partij MFK.
De politici lieten zich testen vanwege aanhoudende verhalen over drugsgebruik door politici op het eiland. De uitslag werd donderdagavond naar de media gestuurd.
De gevolmachtigde minister van Curaçao in Nederland, Carlson Manuel, zal zich in Nederland laten testen. Minister van Onderwijs, Cultuur, Wetenschap en Sport Sithree ‘Cey’ van Heydoorn heeft zich in Colombia laten testen, waar hij was voor een werkbezoek.
Gwendell Mercelina, parlementslid voor regeringspartij PNP, onderging woensdag al een drugstest. De resultaten van de urinetest waren ook negatief, wat betekent dat hij cocaïne noch marihuana heeft gebruikt. Mercelina werd door een collega-parlementslid beschuldigd van drugsgebruik.
Voordat hij de test onderging, zei Mercelina tegen de aanwezige pers dat hij persoonlijk geen behoefte had om de test te doen, omdat hij zelf weet dat hij ‘schoon’ is. “Maar ik ben een parlementslid en vertegenwoordig het volk. Dat heeft recht op openheid.” Hij riep alle andere politici op zich ook te laten testen.
De MFK liet woensdag weten alle politici naar het laboratorium te sturen om een drugstest te laten doen, omdat er volgens de partij allerlei valse beschuldigingen worden geuit. Het is nog onduidelijk of ook ministers en parlementsleden van andere partijen zich laten testen. (NU)…[+]

GROOT-BRITTANNIE – Een Brits vliegtuig met 180 passagiers aan boord heeft op anderhalve meter een drone gemist.
Het toestel van British Airways was op 3 januari op weg van Athene naar Heathrow. De bijna-botsing komt nu pas naar buiten door een rapport van de UK Airprox Board, waar The Mail de hand op heeft gelegd. Volgens de Engelse luchtvaartautoriteiten gaat het om de ’closest call’ ooit en was de situatie ’levensgevaarlijk’.
De hoogte waarop drones legaal mogen vliegen, is 400 voet. Dit apparaat vloog 24 keer hoger. De bestuurder van de drone is nooit gearresteerd. Hij of zij had vijf jaar cel kunnen krijgen voor het in gevaar brengen van een vliegtuig. Volgens de geciteerde piloten was de drone te zien boven de vleugel. Na korte tijd verdween hij weer, ook van de radar van de verkeerstoren. (De Telegraaf)…[+]

VERENIGDE STATEN – De Amerikaanse universiteit Harvard heeft een kaft van mensenhuid laten verwijderen van een boek. Dat lag al sinds 1934 in een van de bibliotheken van de universiteit. Pas in 2014 ontdekten onderzoekers dat de kaft van het boek bestaat uit mensenhuid.
Het boek heeft de titel Des destinées de l’âme en het is geschreven door de Fransman Arsène Houssaye rond 1880. Het is een filosofisch boek over de ziel.
De schrijver zou het boek aan een vriend hebben gegeven. Die vriend, een arts, zou de kaft van mensenhuid hebben aangebracht op het boek.
De huid was van een overleden psychiatrische patiënte die door de arts werd behandeld. Ze overleed aan een beroerte en toen niemand haar lichaam claimde, besloot hij haar te villen.
De dokter voegde aan het boek een kaartje toe. Daarop stond dat een boek over de menselijke ziel een menselijke omslag verdient. Ook schreef hij op het briefje dat je de poriën in de huid nog goed kunt zien als je goed kijkt.
De universiteit zegt dat degene van wie de huid was nooit toestemming heeft gegeven voor het gebruiken van haar huid voor het maken van een boekenkaft.
In 2014 noemde Harvard de ontdekking nog “goed nieuws voor bibliofielen en kannibalen”. Critici vonden dat weinig respectvol en wezen op de voorbeeldfunctie van de universiteit, een van de meest prestigieuze wetenschappelijke instellingen in de VS.
Harvard zegt nu in een statement dat de kaft vervangen is om ethische redenen. Ook biedt de universiteit excuses aan voor hoe eerder met het boek en de berichtgeving over de omslag is omgegaan.
De bibliotheek is nu bezig met aanvullend onderzoek naar het boek en naar de anonieme vrouwelijke patiënt. De verwijderde huid krijgt een “respectvolle bestemming”, zegt Harvard.
Over welke dat is zijn verschillende partijen binnen de universiteit en in Frankrijk nu met elkaar in overleg. De universiteit wil zo “de waardigheid herstellen” van de vrouw wier huid werd gebruikt. (NOS)…[+]

WERL – In Duitsland is opnieuw een busongeluk gebeurd. Nog geen twee dagen na het ongeval met een bus bij Leipzig, is in Noordrijn-Westfalen een dubbeldekker met mbo-studenten van de weg geraakt. 21 van de 60 inzittenden raakten gewond.
Het ongeluk gebeurde in de nacht van donderdag op vrijdag op de A44 bij Werl, ten oosten van Dortmund. De studenten waren op de terugweg van een reis naar Engeland. Hun bus reed een greppel in en viel op zijn kant. Voor zover bekend waren er geen andere voertuigen bij betrokken.
Afgelopen woensdag kwamen vier mensen om bij een ongeval met een Flixbus in de buurt van Leipzig. Meer dan dertig mensen liepen verwondingen op, zes van hen zijn zwaargewond. De politie doet onderzoek naar de chauffeur om mogelijke doodslag door nalatigheid. (De Telegraaf)…[+]

OEKRAIENE – De Oekraïen-se troepen zijn erin geslaagd om de Russische opmars tijdens de wintermaanden grotendeels tegen te houden. Maar met de lente in aantocht verwacht de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een groot offensief van het Russische leger. “We hebben nú hulp nodig”, zo vertelde hij aan de Amerikaanse zender CBS.
Zelensky zei dat het Oekraïense leger er tot nu toe in geslaagd was om de situatie aan het front te stabiliseren. Maar hij erkende dat de Russische troepen met hun schijnbaar eindeloze voorraad raketten en granaten “enkele dorpen” hadden verwoest.
“We hadden amper artillerie en een gebrek aan veel andere wapens”, legde hij uit. De Oekraïense president benadrukte dat zijn troepen er tot nu toe in geslaagd zijn om de Russen grotendeels op afstand te houden, maar dat ze niet voorbereid zijn om zich te verdedigen tegen een ander groot Russisch offensief dat in de komende maanden wordt verwacht. “Dat offensief wordt verwacht rond eind mei of in juni”, verduidelijkte Zelensky.
Zelensky benadrukte dat bij elke herovering van een Oekraïens dorp op de Russische bezetter de positie van Poetin in Rusland zou verzwakken en hij waarschuwde dat als Oekraïne de oorlog verliest, Poetin het daar niet bij zal laten. “Op dit moment zijn wij aan de beurt, dan Kazachstan, dan de Baltische staten, dan Polen, dan Duitsland. Minstens de helft van Duitsland”, zo stelde hij.
Hij had het ook over “de dramatische toename van de Russische luchtterreur”. Hij zei dat er vooral behoefte is aan Amerikaanse Patriot-raketafweersystemen en veel meer artillerie. Zelensky noemde het “van levensbelang” dat het Amerikaanse parlement, het Congres, snel de geplande hulp aan Oekraïne goedkeurt.
Het programma van 60 miljard dollar is sinds vorig jaar vastgelopen in het Congres. “Ik heb House Speaker Johnson ingelicht over de situatie op het slagveld, in het bijzonder de dramatische toename van de Russische luchtterreur”, zo zei Zelensky eerder deze week na een telefoontje met Mike Johnson, de Republikeinse voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Johnson, die bepaalt welke wetsvoorstellen in stemming worden gebracht in het Huis van Afgevaardigden, zei onlangs dat hij “een aantal mogelijkheden onderzoekt” voor hulp aan Oekraïne. De andere kamer van het Congres, de Senaat waar de Democraten de meerderheid hebben, staat achter het pakket militaire en financiële steun. (HLN)…[+]