Van 15 augustus tot 15 september staat Suriname in het teken van verkeers bewustwording onder het thema “Geen haast is een leven waard”. De campagne richt zich op veiliger rijgedrag en het terugdringen van het aantal verkeersslachtoffers.

Tijdens de lancering klonk een duidelijke oproep tot actie. President Simons wees op de schrijnende realiteit van het Surinaamse verkeer. “We rijden op levensgevaarlijke wegen.” “Er ontbreken voetpaden, langzaam en snel verkeer mengen zich, en één moment van onoplettendheid kan fataal zijn,” stelde ze. Ze benadrukte dat vooral in lage- en middeninkomenslanden hoge aantallen verkeersdoden te wijten zijn aan slechte infrastructuur en onvoldoende handhaving.

Volgens cijfers van het Verkeersveiligheid Instituut (VVI) kwamen er tot juli dit jaar al 54 mensen om in het verkeer. Van de 1.480 geregistreerde slachtoffers waren 813 bromfietsers, merendeels jongeren. VVI-directeur Joanne Adraai noemde de situatie een nationale crisis en pleitte voor structurele maatregelen: real-time monitoring van verkeersdata, verplichte helmdracht, een verbod op telefoongebruik achter het stuur en intensieve politiecontroles op risicolocaties.

Minister André Misiekaba (Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid) legde de link tussen verkeersveiligheid en de druk op de zorg. “Elk zwaar ongeval” betekent extra operaties, revalidatie en psychologische begeleiding. “Preventie is geen luxe, maar een noodzaak,” zei hij. Misiekaba kondigde het Strategisch Plan Verkeersveiligheid 2026-2030 aan, met investeringen in ambulancezorg, spoedeisende hulp en grootschalige voorlichtingscampagnes.

Zijn collega Harish Monorath (Juspol) stelde dat landelijke verkeerscontroles worden opgevoerd en dat er een zero-tolerance beleid komt tegen roekeloos rijgedrag, vooral  bij buschauffeurs. Nieuwe wetgeving rond het gebruik van e-bikes en bromfietsen is in voorbereiding.

Internationale organisaties onderstreepten het belang van de campagne. Rosmond Adams van PAHO/WHO wees erop dat verkeersongevallen wereldwijd jaarlijks 1,35 miljoen levens eisen en de grootste doodsoorzaak zijn onder jongeren van 15 tot 29 jaar. “Ook in Suriname vormen motorrijders de meest kwetsbare groep.” “Strengere handhaving van snelheidslimieten, helm- en gordeldracht, en maatregelen tegen rijden onder invloed zijn essentieel,” aldus Adams.

President Simons sloot de lancering af met concrete voorstellen: verkeersdrempels op gevaarlijke locaties, alcoholcontroles bij uitgaansgelegenheden en structurele verkeerseducatie in het onderwijs. “Mensen zullen altijd fouten maken.” “Daarom moeten wij zorgen voor veilige infrastructuur, consequente handhaving en gerichte bewustwordingscampagnes,” besloot zij.

Met het billboard project en een maand vol activiteiten willen overheid en partners een krachtig signaal afgeven: verkeersveiligheid is geen keuze, maar een verantwoordelijkheid die levens redt.