van de Copa del Rey na een krankzinnige slotfase, waarin Albacete aan het langste eind trok.

 Tegen de nummer zeventien van de Segunda División kon Arbeloa niet beschikken over Kylian Mbappé, die – in tegenstelling tot afgelopen zondag tegen Barcelona in de finale van de Spaanse Supercopa – niet van de partij was. Twee jongelingen van Real Madrid kregen opnieuw de kans: David Jiménez en Jorge Cestero, die onlangs nog een groot compliment ontving van Arbeloa.

 De openingsfase van de eerste helft werd vooral gekenmerkt door fluitconcerten voor Vinícius Júnior en slechte weersomstandigheden. Een bijzonder dichte mist trok over Albacete. Gelukkig voor de thuisfans was die niet zo hinderlijk dat zij de verrassende openingstreffer van de thuisploeg moesten missen. Javi Villar kopte een corner snoeihard binnen: 1-0. Problemen voor Real Madrid dus, maar die werden nog voor rust enigszins opgelost. De gelijkmaker kwam op naam van Franco Mastantuono, die na een corner het laatste zetje gaf: 1-1.

 Na rust slaagde Real Madrid er maar moeilijk in om zich door de defensie van Albacete heen te spelen. En na vier wissels van Arbeloa was het Albacete dat een kleine tien minuten voor tijd opnieuw de leiding nam. Jefté Bentancor volleerde knap raak: 2-1. In de blessuretijd leek Real Madrid na een kopbal van Gonzalo García door het oog van de naald te kruipen toen de 2-2 viel, maar in extremis maakte Bentancor het drama compleet. De Spanjaard lepelde de bal in de verre hoek achter Andriy Lunin: 3-2.

 En dus is Real Madrid uitgeschakeld in de Copa del Rey. De Madrilenen moeten zich nu richten op een inhaalrace in La Liga, waar het gat met Barcelona vier punten bedraagt. Ook in de Champions League kan de club nog hoge ogen gooien. (VI)