TENNIS - Carlos Alcaraz heeft zich geplaatst voor de vierde ronde van het US Open. De Spanjaard was in drie sets (6-2, 6-4, 6-0) te sterk voor Luciano Darderi, de Italiaanse nummer 34 van de wereld.
In de volgende ronde treft Alcaraz, de US Open-kampioen van 2022, de Fransman Arthur Rinderknech. Die versloeg landgenoot Benjamin Bonzi in vier sets.
Alcaraz had in zijn eerste twee partijen geen enkele moeite met Reilly Opelka en Mattia Bellucci, en ook tegen Darderi verliep het voorspoedig voor de huidige nummer twee van de wereld.
In de eerste set brak hij Darderi bij 0-1 en deed dat op 2-5 nogmaals, waarmee hij de set binnen een halfuur via een lovegame binnenhaalde. Daarmee leek zich eenzelfde scenario af te tekenen als in de partij tegen Bellucci. Na afloop van die wedstrijd (3-0 winst) verontschuldigde Alcaraz zich tegenover het publiek omdat het zo snel voorbij was.
Een medische time-out in de tweede set, bij een 5-4 voorsprong, leek een einde te maken aan dat vooruitzicht. De time-out volgde nadat hij bij het serveren verkeerd op zijn knie terechtkwam. Na een massage van de fysiotherapeut kon hij echter verder.
Het bleek niets ernstigs, want in het vervolg van de partij verloor Alcaraz geen enkele game meer. Wel haperde de machine nog even bij het uitserveren: zijn eerste drie matchpoints liet hij onbenut.
Na een uur en 44 minuten besliste hij de partij alsnog met zijn vierde matchpoint, waardoor de wedstrijd welgeteld zes minuten langer duurde dan die tegen Bellucci. Een verontschuldiging richting het publiek zat er deze keer niet in.
Bij de vrouwen plaatste Jelena Rybakina, de mondiale nummer tien, zich voor het eerst in haar loopbaan voor de vierde ronde in New York. De Kazachse had niets te duchten van Emma Raducanu, de nummer 36 van de wereld. In een uur was de ontmoeting beslist: 6-1, 6-2.
Met Raducanu trof Rybakina een van de publiekslievelingen van het toernooi. De 22-jarige Britse won het US Open in 2021 als qualifier en had deze editie pas zes games in twee partijen verloren, maar dat was tegen speelsters van buiten de top honderd van de wereldranglijst.
De 26-jarige Rybakina was in ieder opzicht een maat te groot. De Wimbledon-kampioene van 2022 liet Raducanu met haar krachtige slagen kansloos en toonde wederom aan in uitstekende vorm te verkeren. Recent reikte ze in Washington, Montreal en Cincinnati telkens tot de halve finales. (NOS)
