Carlos Alcaraz en Jannik Sinner maken zich op voor een duel waarin liefst zes miljoen Amerikaanse dollar (5,12 miljoen euro) op het spel staat.
De wedstrijd is de finale van het demonstratietoernooi Six Kings Slam in Saoedi-Arabië. De nummers één en twee van de wereld onderstreepten in Riyadh hun goede vorm. Alcaraz was donderdagavond met 6-4 en 6-2 te sterk voor de Amerikaan Taylor Fritz, terwijl Sinner kort daarvoor met dezelfde cijfers Novak Djokovic de baas was. En dus komt het voor de zesde keer dit jaar tot een ontmoeting tussen de twee beste tennissers van dit moment. Alcaraz won vier van de vijf onderlinge duels in 2025. De Spanjaard en Italiaan wonnen dit jaar beiden twee Grand Slams.
In Saoedi-Arabië staat deze week beduidend meer geld op het spel dan op de Grand Slams. En dat, terwijl er veel minder inspanning voor hoeft te worden geleverd. Alcaraz hoeft maar twee wedstrijden over best-of-three te winnen voor de hoofdprijs, Sinner drie. Mede daardoor wordt vanuit de tenniswereld met scepsis naar het toernooi in Saoedi-Arabië gekeken. Ook omdat Alcaraz zich nog had afgemeld voor het afgelopen Masters-toernooi in Shanghai.
"Dit is een ander format", zei zesvoudig Grand Slam-winnaar Alcaraz. "Demonstratietoernooien zijn heel anders dan officiële toernooien, die vijftien of zestien dagen duren. Daar wordt zoveel focus gevraagd en ze zijn fysiek veeleisend."
"We hebben hier gewoon één of twee dagen plezier en spelen wat tennis. Dat is geweldig en daarom kiezen we voor de demonstratietoernooien. Ik snap de kritiek, maar soms begrijpen mensen ons en onze meningen niet. Dit is mentaal niet echt veeleisend vergeleken met de lange evenementen van twee weken."
Naast Alcaraz, Sinner, Fritz en Djokovic deden ook Alexander Zverev en Stéfanos Tsitsipás mee. Zverev verloor in de eerste ronde in slechts een uur van Fritz. Op sociale media werd het 'uurloon' van Zverev breed uitgemeten. Alle deelnemers aan de Six Kings Slam kregen voor hun deelname een cheque van 1,5 miljoen Amerikaanse dollar (bijna 1,3 miljoen euro). De winnaar krijgt het viervoudige. Vorig jaar werd de eerste editie gewonnen door Sinner. Hij versloeg Alcaraz toen met 6-7 (5), 6-3 en 6-3 in de finale. (NU.nl)
