persbureau Reuters. De bemanning mag daar rusten voor ze terugvaren naar de Verenigde Staten. De bemanning, die al ruim 257 dagen onafgebroken op zee zit, vertrok in november vorig jaar voor een missie van vier à vijf maanden op de Stille Oceaan. Maar toen de oorlog tegen Iran eind februari begon, week het schip uit naar het Midden-Oosten. Het lag lange tijd in de Arabische Zee en werd gebruikt voor Amerikaanse luchtaanvallen op Iran. Vorige week loste een ander vliegdekschip het af, waarna de Lincoln aan de terugreis kon beginnen. Aan boord zijn vijfduizend bemanningsleden. Behalve een korte stop op Guam in december is niemand van boord geweest. Amerikaanse media meldden de afgelopen tijd slechte leefomstandigheden: familieleden spraken van uitgeputte opvarenden, voedseltekorten en onhygiënische omstandigheden. Minister van Defensie Pete Hegseth noemde die berichten "een volstrekt verkeerde voorstelling van zaken", maar de marine erkende wel dat de bemanning voor uitdagingen stond. Zo sprong begin deze maand een matroos van boord; die overleefde en werd aan land verzorgd. Ook anderen zouden hebben geprobeerd te springen. Uit veiligheidsoverwegingen is niet bekend waar en wanneer het schip aankomt, maar dat wordt waarschijnlijk de havenstad Laem Chabang, bij Pattaya, waar eerder Amerikaanse oorlogsschepen aanmeerden. De Thaise marine meldt dat drie schepen van de vliegdekschipgroep een korte tussenstop in Oost-Thailand maken, niet voor militaire oefeningen. Volgens app-berichten die defensie aan familieleden stuurde en die de krant USA Today inzag, arriveert het schip begin september in Thailand. (NOS)