De kans dat Ceballos nog in actie komt voor Real Madrid is klein. Spaanse media schreven onlangs dat de middenvelder niet meer door één deur kan met Arbeloa. Wat er precies is gebeurd, is niet helemaal duidelijk, maar de twee hebben geen goede relatie. Volgens Marca speelt Ceballos geen minuut meer voor de club.

'Ik meng me niet in publieke discussies over situaties waar mijn spelers bij betrokken zijn', zei Arbeloa. 'Het eerste wat ik leerde toen ik hier twintig jaar geleden kwam, is dat wat er in de kleedkamer van Real Madrid gebeurt, ook in de kleedkamer van Real Madrid blijft.'

Arbeloa probeerde het onderwerp snel te parkeren en richtte zich op het duel met Espanyol van zondag. 'Ik ben gefocust op de wedstrijd van morgen. Dat is het enige waar ik aan denk. Ik begrijp deze vragen, maar mijn antwoord zal altijd hetzelfde zijn: het belangrijkste is de wedstrijd tegen Espanyol.'

Tegelijkertijd erkende Arbeloa dat zijn ploeg nog niet bracht wat van Real Madrid verwacht mag worden. 'We zijn een heel jong team, maar hebben ook veel spelers met persoonlijkheid en ervaring die het goed doen. Met een jonge selectie heb je soms de zonden van de jeugd, maar we hebben ook leiders. Nee, ik ben absoluut niet teleurgesteld. Ik heb ze publiekelijk verdedigd en dat zal ik blijven doen. ‘Zolang ik hier zit, zal ik ze altijd verdedigen.'

Wel vond Arbeloa dat het spel beter moet. 'Er zijn veel wedstrijden geweest en de resultaten zijn niet wat verwacht mag worden. Tegenwoordig win je niet meer zomaar door uit de bus te stappen, maar het verschil in kwaliteit tussen onze spelers en de tegenstanders is op papier duidelijk. Op dit moment zijn we niet goed genoeg. Dat vraagt ook om een andere mentaliteit dan we hebben gehad. ‘Daar hebben we punten verloren.' (VI)