Op papier lijkt dat een uitstekend uitgangspunt, maar de geschiedenis vertelt een ander verhaal. Sinds de invoering van de FIFA-ranking is er namelijk nog nooit een land in geslaagd wereldkampioen te worden, terwijl het als nummer één aan het toernooi begon.

Na de recente oefenduels, waarin Frankrijk verrassend verloor van Ivoorkust (1-2) en Spanje niet verder kwam dan een 1-1-gelijkspel tegen Irak, nam Argentinië de leiding over op de FIFA-ranking. Opmerkelijk genoeg blijkt die eerste plaats historisch gezien geen garantie voor succes. Tijdens de laatste acht WK-edities strandde telkens de nummer één van de wereldranglijst, terwijl een lager geklasseerde ploeg uiteindelijk met de wereldtitel aan de haal ging.

In 1994 begon Duitsland als nummer één aan het WK in de Verenigde Staten, maar ging de titel naar Brazilië. Vier jaar later was Brazilië de lijstaanvoerder, maar veroverde gastland Frankrijk verrassend de wereldtitel. Ook in 2002, 2006 en 2010 slaagde Brazilië er als nummer één niet in de wereldbeker te winnen. Respectievelijk Brazilië zelf als nummer twee, Italië en Spanje kroonden zich uiteindelijk tot wereldkampioen.

Tijdens het WK van 2014 arriveerde Spanje als koploper van de wereldranglijst, maar de titel ging naar Duitsland. Vier jaar later begon Duitsland als nummer één aan het toernooi in Rusland, terwijl Frankrijk uiteindelijk de beker omhoog hield. Op het WK van 2022 was Brazilië opnieuw de lijstaanvoerder, maar het was Argentinië dat de wereldtitel veroverde. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni krijgt nu de kans om die opmerkelijke statistiek te doorbreken. De Argentijnen zijn ingedeeld in Groep J, samen met Algerije, Oostenrijk en Jordanië. De titelverdediger opent zijn WK-campagne op 17 juni tegen Algerije. (Mundo)