De overheid heeft een openstaande schuld van minstens SRD 285 miljoen bij het ziekenhuis, zo bevestigde minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid gisteren voorafgaand aan de wekelijkse ministerraad. De achterstallige betalingen stapelen zich al jaren op, met als gevolg dat het AZP steeds moeilijker zijn dienstverlening kan garanderen. Vooral de schuld van SRD 94 miljoen baart grote zorgen. Dit bedrag bestaat uit SRD 20 miljoen aan drempelkosten en SRD 74 miljoen voor verleende zorg door het radiotherapeutisch centrum aan onder andere overheidspersoneel. Volgens Misiekaba is het drempelbedrag dat patiënten zelf moeten betalen alvorens een behandeling start, jarenlang laag gehouden. Waar het AZP op basis van kostencalculaties rekende op een aanpassing van SRD 300 naar SRD 700, met uiteindelijk een doorgroei naar SRD 1000, besloot het ministerie dit niet door te voeren. In plaats daarvan werd toegezegd om het verschil van SRD 400 per patiënt via subsidie te dekken. Die subsidie is echter sinds 2022 niet meer uitbetaald, met als gevolg een miljoenenachterstand.

Ook de zorg die het radiotherapeutisch centrum aan ambtenaren heeft geleverd, is grotendeels onbetaald gebleven. Ondanks deze alarmerende situatie stelt de minister dat de regering de verantwoordelijkheid op zich neemt, om de schulden ‘tot beheersbare proporties’ terug te brengen.

Maar intussen blijft het AZP in onzekerheid achter en is het onduidelijk hoelang het ziekenhuis deze financiële druk nog aankan. De achterstallige betalingen werpen niet alleen een schaduw over de continuïteit van cruciale zorgverlening, maar vormen ook een zorgwekkend signaal van hoe de overheid omgaat met de gezondheid van haar burgers.