op het WK aangegeven dat zijn ploeg te afwachtend speelde. Ondanks de gemiste overwinning kon de oefenmeester leven met het behaalde punt.

Bosnië kwam op voorsprong dankzij een rake kopbal van aanvaller Jovo Lukic, die daarmee zijn eerste interlanddoelpunt maakte. De Canadese ploeg, medeorganisator van het WK, voerde na rust echter de druk op en kwam in de slotfase langszij via spits Cyle Larin. “We gaven de Canadezen het initiatief. We speelden vanuit een lage verdedigende organisatie en waren te defensief ingesteld”, verklaarde Barbarez na afloop tegenover de media.

Toch vond de Bosnische coach dat een gelijkspel een terechte afspiegeling van de wedstrijd was. “Beide teams verdienden een punt en daarom ben ik tevreden met het resultaat.” Barbarez sprak daarnaast zijn waardering uit voor zijn spelers, die standhielden in een uitverkocht stadion waar het merendeel van de supporters achter Canada stond. “Een openingswedstrijd spelen voor een vol stadion met ongeveer tachtig procent Canadese fans brengt enorme druk met zich mee. Ik geef mijn ploeg een groot compliment dat ze daar niet onder bezweken is.”

De coach hoopt in de volgende groepswedstrijd tegen Zwitserland weer te kunnen beschikken over de 40-jarige aanvaller Edin Dzeko, die tegen Canada op de bank bleef. Na het duel met Zwitserland sluit Bosnië de groepsfase af tegen Qatar. Een belangrijk moment in de wedstrijd was een doelredding van routinier Sead Kolasinac, die kort na rust een Canadese gelijkmaker van de lijn haalde. Barbarez was niet verrast door die actie. “Ik verwacht van hem dat hij het team bijeenhoudt en leiding geeft. Dat heeft hij vandaag op uitstekende wijze gedaan.” Ondanks het puntenverlies putte de Bosnische keuzeheer vertrouwen uit de vechtlust van zijn ploeg. Ook sprak hij lovende woorden uit over de tegenstander. “Ik moet Canada complimenteren. Ze speelden ongelooflijk fysiek en met veel intensiteit. Ze hadden een duidelijk plan en voerden dat uitstekend uit.” (FS)