Dankzij een overwinning op Real Madrid heeft Barcelona zaterdag voor de 32ste keer beslag gelegd op de Copa del Rey. Jules Koundé maakte diep in de verlenging het beslissende doelpunt: 3-2.

Zelden had de Spaanse bekerfinale zo'n onrustige aanloop. Daags voor de eindstrijd in Estadio La Cartuja leverde Real Madrid TV forse kritiek op Ricardo de Burgos Bengoetxea. Tijdens een persconferentie barstte de scheidsrechter in tranen uit. Javier Tebas, de president van La Liga, haalde uit naar Florentino Pérez en sprak van een machtsgreep.

En dan moest de bal nog gaan rollen. Real Madrid bleek er niet in geslaagd om Kylian Mbappé klaar te stomen voor de 260ste editie van El Clásico. De Franse aanvaller, die de laatste weken kampte met een enkelblessure, begon op de bank. Barcelona trad opnieuw aan met Frenkie de Jong.

In de openingsfase kreeg Real Madrid een tegenvaller te verwerken. In de negende minuut moest Ferland Mendy geblesseerd van het veld. De linksback kon niet verder na een duel met Koundé en werd vervangen door Fran García. Niet veel later ontsnapte Real Madrid aan een penalty. Federico Valverde gleed met zijn hand tegen de bal, maar hoefde niet te boeten.

Nog net binnen het half uur brak Barcelona de ban. Lamine Yamal, die zich een blonde coupe had laten aanmeten, bewaarde de rust en zag Pedri in zijn ooghoek vrijlopen. De middenvelder veegde de bal in de linkerbovenhoek en liet Thibaut Courtois volstrekt kansloos (1-0). Op slag van rust bleef Real een tweede tegentreffer bespaard. Een corner van Dani Olmo plofte zomaar op de paal.

Op dat moment warmde Mbappé zich al op. De sterspeler kwam in de tweede helft direct binnen de lijnen en dat gaf Real een enorme boost. De Koninklijke maakte het Barça een stuk moeilijker dan voor rust. Dat leidde twintig minuten voor tijd tot de gelijkmaker. De Jong pakte een gele kaart om Mbappé van scoren te houden, maar de Fransman schoot de daaropvolgende vrije trap alsnog binnen (1-1).

Real Madrid drukte door en kwam in de 77ste minuut verdiend op voorsprong. Koundé liet zich na een corner van Arda Güler kinderlijk eenvoudig aftroeven door Aurélien Tchouaméni, die hoog boven zijn landgenoot uittorende en binnenkopte (1-2). Real deed er in de slotfase alles aan om het spel te vertragen en leek op weg naar de eindzege.

Het zou anders lopen, want Ferran Torres profiteerde in de 84ste minuut van miscommunicatie tussen Antonio Rüdiger en Courtois, die ver uit zijn doel kwam. De gelegenheidsspits profiteerde en schoof de bal in het lege doel (2-2). De viering van dat doelpunt was het laatste wapenfeit van De Jong. De Nederlandse middenvelder werd vervangen door Gavi. Aan de zijde van Real viel Vinícius Júnior geblesseerd uit.

Op het moment dat beide rivalen de verlenging konden ruiken, kreeg Barcelona een discutabele penalty. De veelbesproken Bengoetxea wees naar de stip na een valpartij van Raphinha, maar veranderde van gedachten na het bekijken van de beelden en gaf de Braziliaanse aanvaller een gele kaart voor een schwalbe.

In de verlenging had zowel Barça als Real het moeilijk. Dat lag niet alleen aan de erbarmelijke staat van het veld, maar ook aan het wegvloeien van de energie. In de 116de minuut viel alsnog de beslissing. Koundé reageerde alerter dan Brahim Díaz en schoof de bal in de verre hoek achter Courtois. Met dat doelpunt bezorgde de rechtsback Barça de eerste Copa del Rey sinds het seizoen 2020/21.

In de laatste minuut liepen de frustraties hoog op bij Real Madrid. Rüdiger kreeg vanaf de bank nog een rode kaart, omdat hij zijn emoties niet in bedwang kon houden. De Duitse verdediger moest door medespelers en stafleden worden tegengehouden. (VI)