Tijdens een toespraak benadrukte hij dat wetgeving alleen niet voldoende is om misstanden uit te bannen: “Het begint bij je inborst”. De bewindsman schetste een scherp contrast tussen het verleden en het heden. Waar het ambtenaarschap vroeger werd geassocieerd met status en respect, is dat beeld volgens hem de afgelopen jaren aangetast. “We leven nu in een tijd waarin vaker negatieve dingen worden gezegd over ambtenaren”, stelde hij. Toch gelooft hij dat die reputatie hersteld kan worden, mits er sprake is van een fundamentele mentaliteitsverandering binnen het korps. De rode draad in recente sessies met ambtenaren is volgens Bee duidelijk: corruptie. “Dat betekent dat het voorkomt in het systeem”, erkende hij openlijk. Tegelijkertijd wees hij erop dat er nog steeds integere ambtenaren zijn die het verschil maken. Juist die groep wil hij vergroten. “Al zijn er 99 die het niet goed doen, wees die ene die wél integer blijft.”

De minister legde de nadruk op persoonlijke verantwoordelijkheid. Regels, wetten en controlemechanismen zijn volgens hem belangrijk, maar uiteindelijk niet doorslaggevend. “Je kan allerlei regelingen maken, maar als de basis niet goed is, verandert er niets”, waarschuwde hij. Integriteit moet volgens hem een bewuste keuze zijn die dagelijks wordt gemaakt, ongeacht de werkomgeving. Daarnaast pleitte Bee voor meer transparantie bij de werving van ambtenaren. Politieke beïnvloeding moet volgens hem zoveel mogelijk worden uitgesloten. “We moeten naar een systeem waarbij iedereen eerlijke kansen krijgt”, stelde hij. Een baan binnen de overheid moet gebaseerd zijn op verdienste, niet op connecties. Alleen dan kan volgens hem het gevoel van trots en waardigheid terugkeren.

De minister spaarde ook de interne cultuur niet. Hij hekelde situaties waarin collega’s elkaar de hand boven het hoofd houden bij afwezigheid of gebrek aan inzet. “Als iemand niet op zijn plek is en jij dekt dat, dan werk je niet mee aan verbetering”, zei hij. Volgens Bee is het doorbreken van die cultuur essentieel om echte vooruitgang te boeken. Uiteindelijk ziet de minister de aanwezige ambtenaren als “ambassadeurs van verandering”. Zij moeten het voorbeeld geven en bijdragen aan een overheid die weer vertrouwen geniet bij de samenleving. “Ik wil dat mensen weer met respect naar een ambtenaar kijken”, benadrukte hij.