voor de toerismesector in Suriname. De bijeenkomst maakte deel uit van het nationale consultatietraject dat door de werkgroep wordt uitgevoerd in opdracht van de president van de Republiek Suriname.

De consultatie, waarbij stakeholders uit de toerismesector van zowel Nickerie als Coronie aanwezig waren, werd positief ontvangen en gekenmerkt door open, inhoudelijke en constructieve gesprekken over de toekomst van toerismeontwikkeling in westelijk Suriname. Aanwezig waren vertegenwoordigers van de toerismesector, de districtscommissarissen van Nickerie en Coronie, leden van de Presidentiële Werkgroep Toerismeontwikkeling en de directeur van Toerisme, die de minister van Transport, Communicatie en Toerisme vertegenwoordigde.

Tijdens de bijeenkomst werd uitvoerig stilgestaan bij de kansen en uitdagingen binnen de sector. Daarbij kwam nadrukkelijk naar voren dat Bigi Pan nog steeds één van de grootste zorgpunten vormt voor de toerismesector in Nickerie en Coronie. Stakeholders gaven aan dat Bigi Pan internationaal bekendstaat als één van de belangrijkste toeristische natuurproducten van Suriname, maar dat het gebied tegelijkertijd reeds geruime tijd kampt met vraagstukken rondom beheer, coördinatie, bescherming en structurele ontwikkeling.

Volgens de aanwezigen bestaat er behoefte aan een duidelijkere en beter afgestemde aanpak tussen de betrokken instanties, zodat het gebied duurzaam beheerd en verder ontwikkeld kan worden. Vanuit de sector werd benadrukt dat Bigi Pan van strategisch belang is voor: ecotoerisme,  vogeltoerisme, natuurbeleving, lokale economische ontwikkeling en internationale positionering van westelijk Suriname

De aanwezigen spraken de verwachting uit dat het gebied in de komende beleidsperiode hogere prioriteit zal krijgen binnen het nationaal toerismebeleid. Daarnaast werden ook andere knelpunten besproken die de verdere groei van de sector beïnvloeden, waaronder:
* de staat van de infrastructuur en wegen;
* bereikbaarheid van toeristische locaties;
* transportaansluitingen;
* hoge ticketprijzen;
* toenemende concurrentie vanuit Guyana

Stakeholders gaven aan dat deze uitdagingen een directe impact hebben op de concurrentiepositie en verdere ontwikkeling van toerisme in Nickerie en Coronie. De Presidentiële Werkgroep Toerismeontwikkeling heeft aangegeven dat de ontvangen inzichten en aanbevelingen zullen worden meegenomen in de verdere beleidsanalyse en advisering aan de president.

 Tot slot werd benadrukt dat de toeristische potentie van Nickerie en Coronie de komende jaren doelgericht ontwikkeld moet worden en de nodige nationale aandacht verdient, mede gelet op de bredere economische ontwikkelingen in Suriname, waaronder de opkomende olie- en gassector. Hierbij werd onderstreept dat toerisme een belangrijke aanvullende economische pijler kan vormen voor duurzame regionale ontwikkeling en werkgelegenheid in westelijk Suriname.