verklaarde openlijk dat zijn enige doel is om wereldkampioen te worden.

Tuchel zorgde meteen voor opschudding door enkele absolute sterren thuis te laten voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Onder anderen Phil Foden, Cole Palmer en Trent Alexander-Arnold ontbreken verrassend in zijn selectie. Ook Harry Maguire, Adam Wharton, Morgan Gibbs-White en Luke Shaw vielen buiten de boot.

De opvolger van Gareth Southgate benadrukte dat niet de grootste namen, maar het sterkste team kampioenschappen wint. Engeland behoort opnieuw tot de favorieten voor de wereldtitel, zestig jaar nadat het land zijn enige grote internationale prijs won.

“Vanaf de eerste dag waren we duidelijk dat we het best mogelijke team wilden samenstellen, en niet per se de 26 meest getalenteerde spelers”, verklaarde Tuchel tijdens een persconferentie op Wembley. “Teams winnen prijzen, zo simpel is het.”

De voormalige trainer van Chelsea F.C. en Paris Saint-Germain F.C. gaf toe dat het weken en soms maanden kostte om knopen door te hakken. Toch twijfelde hij geen moment aan zijn keuzes. “Het stond vast dat we enkele buitengewone talenten en sterke persoonlijkheden thuis moesten laten”, zei de 52-jarige coach. “Ik hou van dit soort beslissingen. Ze brengen duidelijkheid en geven het team de scherpte die nodig is.”

Tuchel wil tijdens het WK een hechte “broederschap” creëren binnen zijn selectie. Volgens hem beschikt Engeland nog altijd over spelers van wereldklasse die het verschil kunnen maken op het hoogste podium.

“Het doel is om het WK te winnen en daar niet bescheiden over te zijn,” stelde hij strijdlustig. “Ik kom naar de Verenigde Staten met honger, enthousiasme en als een uitdager.” De bondscoach haalde ook inspiratie uit een uitspraak van tennislegende Rafael Nadal. “Nadal zei ooit: ‘Ik ben geen winnaar, ik ben een vechter en een uitdager.’ Dat is precies de mentaliteit waarmee ik dit toernooi inga.” (ESPN)