maar zichtbaar herstel. Hoewel ongeveer 95 procent van de schulden aan buitenlandse leveranciers inmiddels is weggewerkt, kampt de instelling nog steeds met een groot financieel knelpunt namelijk tientallen miljoenen SRD aan openstaande vorderingen bij ziekenhuizen. De minister zegt dat de modernisering en het herstel van BGVS in de eerste plaats afhankelijk zijn van financiële stabiliteit. Toen de huidige regering aantrad, verkeerde het staatsbedrijf volgens hem in een situatie waarin de normale bedrijfsvoering ernstig werd belemmerd door schulden. “BGVS zat compleet vast in schulden en kon daardoor haar normale operatie niet draaien”, zei Misiekaba. Volgens hem wordt samen met het Ministerie van Financiën gewerkt aan een financieel hersteltraject, waarbij BGVS is aangewezen als een van de instellingen die in aanmerking komen voor extra ondersteuning.

De grootste uitdaging ligt momenteel niet langer bij buitenlandse leveranciers, maar bij de ziekenhuizen die geneesmiddelen afnemen zonder hun rekeningen volledig te betalen. De openstaande bedragen lopen volgens de minister inmiddels op tot tientallen miljoenen SRD. “BGVS levert medicamenten, maar de ziekenhuizen zijn niet in staat te betalen. Normaal bedrijfsmatig zou je op een gegeven moment stoppen met leveren, maar dat kunnen we in deze sector niet doen”, zegt hij. “We hebben hier niet te maken met hout, grind of bauxiet. We hebben te maken met mensenlevens.”

Om de continuïteit van de medicijnvoorziening te waarborgen, werkt de regering aan een financiële injectie waarmee BGVS voor ten minste zes maanden essentiële geneesmiddelen kan inkopen. Volgens Misiekaba vormt dat een belangrijke basis voor verdere stabilisering van de organisatie. Naast de situatie bij BGVS ging de minister ook in op de groei van het aantal apotheken in Suriname. Hij benadrukte dat niet iedereen zomaar medicijnen mag importeren of een apotheek kan openen. Voor de invoer van geneesmiddelen geldt een uitgebreid registratieproces waarbij een gespecialiseerde commissie beoordeelt of producten worden toegelaten.

“Niet iedereen kan zomaar medicamenten binnenhalen”, zei de minister. “Als er signalen zijn dat geneesmiddelen zonder de vereiste registratie worden ingevoerd, dan moet dat worden gemeld, zodat we kunnen optreden.” Wat nieuwe apotheken betreft, houdt het ministerie voorlopig vast aan een bestaande praktijk waarbij binnen een straal van vijf kilometer geen nieuwe vergunningen worden verstrekt. Die regeling was oorspronkelijk een ongeschreven afspraak binnen de apothekerssector zelf, maar wordt nu tijdelijk als richtlijn gehanteerd, totdat duidelijke beleidsregels zijn vastgesteld.

Dat besluit heeft geleid tot ontevredenheid bij enkele ondernemers in Paramaribo en Nickerie, die al gebouwen hebben neergezet of gehuurd in de verwachting een vergunning te krijgen. Volgens Misiekaba worden nieuwe aanvragen voorlopig aangehouden, totdat het beleid officieel is vastgelegd. Met het herstel van BGVS, strengere controle op medicijnimporten en duidelijkere regels voor apotheken probeert het ministerie volgens de bewindsman meer orde te brengen in een gezondheidssector die de afgelopen jaren onder zware druk heeft gestaan.