zijn opvolger Gianni Infantino. Blatter, 89 jaar, sluit een comeback bij de FIFA niet uit.

Blatter begint zijn relaas met het grapje dat hij Infantino er wel voor aanziet om ooit nog een WK in de ruimte te organiseren, als hij er tenminste scheidsrechters vindt. Daarna gaan de handschoenen uit. “Er zijn 211 bonden, en niet één ervan spreekt zich uit tegen een voorzitter die alleen maar met staatshoofden spreekt, die politiek op het WK heeft binnengebracht. Voetbal is een prachtig spel, sociaal en cultureel. Maar nu wekken ze de indruk dat politici uit Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten het over zullen nemen.”

Het was weinig verrassend dat Infantino zijn vriend Donald Trump paaide met de FIFA Peace Award. Blatter zag het met lede ogen aan. “Ze zouden die niet moeten geven. Het voetbal moet geen vredesprijzen uitdelen. We moeten ervoor zorgen dat we de Nobelprijs voor de Vrede als voetbal winnen, omdat we daar een bijdrage aan leveren. Dat doen ze hier helemaal niet, en dat is fout en jammer. Erg jammer”, aldus Blatter. “Ik weet niet meer of ik nou door Trump of door Infantino ben opgevolgd.”

Toch krijgt Infantino er nog een keertje extra van langs. “Ik vind wel dat mijn opvolger een beetje respect zou moeten tonen richting degene die deze FIFA-nalatenschap heeft geschapen. Hij heeft de FIFA kunnen overnemen in een zeer goede financiële positie. Maar in plaats daarvan gaat hij tegen mij in. Daar begrijp ik niks van”, spreekt een duidelijk verbolgen Blatter in de Britse kwaliteitskrant.

Blatter is in verband met een corruptieschandaal door de FIFA geschorst tot 2027. Als die uitsluiting voorbij is, zal hij 91 jaar zijn, maar zijn ambities zijn nog niet gestorven. “Toen ik geschorst werd door de ethische commissie van de FIFA, heb ik mijn mandaat overgedragen. Maar ik heb dat mandaat nog, ik ben nog steeds de verkozen president”, zo flirt Blatter met een terugkeer, alvorens de realiteit hem inhaalt. “Ik hoop wel dat ik er dan nog ben.” (VI)