Met vastberadenheid en vertrouwen werken de spelers toe naar een wedstrijd die alles kan bepalen. Diego Medina en Leonardo Zabala spraken zich uit – en hun boodschap is duidelijk: Bolivia is er klaar voor. De voorbereiding verloopt onder leiding van bondscoach Óscar Villegas in een sfeer van concentratie en overtuiging. Zowel fysiek als mentaal wordt niets aan het toeval overgelaten. Medina, momenteel actief bij CSKA 1948 Sofia, benadrukte zijn sterke vorm en het belang van het moment. “Ik voel me goed en ben dankbaar voor de kansen die ik krijg. Ik probeer altijd het maximale te geven”, stelde de vleugelverdediger. Tegelijk onderstreepte hij de historische lading van het duel: “Dit is de belangrijkste wedstrijd in de afgelopen dertig jaar. We zijn er als groep klaar voor en hopen dat de fans ons blijven steunen. Dit is onze droom en we gaan ervoor vechten.”

Over de tegenstander liet Medina geen twijfel bestaan: onderschatting is uitgesloten. “Ze hebben spelers in sterke competities en het wordt een zware wedstrijd,” aldus de verdediger, die zich ondanks alles gefocust houdt op herstel en inzetbaarheid richting de komende duels. Ook verdediger Leonardo Zabala, spelend voor Cancún FC, legde de nadruk op het mentale aspect. “De mentale voorbereiding is cruciaal. Dit zijn wedstrijden van leven of dood, die beslist worden op details – standaardsituaties of kleine momenten van concentratie,” gaf hij aan. Zabala roemde daarnaast de hechte groepsband binnen de selectie. “We zijn sterk als team, iedereen vecht voor elkaar tot het einde. Als we defensief solide blijven en de nul houden, creëren we vanzelf kansen om de wedstrijd te winnen.” De interne concurrentie, vooral in de verdediging, ziet hij als een kracht. “De strijd om plaatsen is groot, maar gezond. Iedereen pusht elkaar en wie speelt, krijgt de volledige steun van de groep. Dat maakt ons alleen maar sterker.”