Pierre, premier van Saint Lucia en voorzitter van de Caricom, in zijn boodschap ter gelegenheid van de Caricom-Afrika-dag, die maandag voor de vijfde keer wordt herdacht. Volgens Pierre bevestigt de mijlpaal de gezamenlijke inzet van beide regio’s voor een toekomstgerichte samenwerking en strategische partnerschappen. Caricom-Afrika-dag werd ingesteld nadat staatshoofden en regeringsleiders tijdens de eerste Caricom-Afrika-top in 2021 besloten tot een jaarlijkse herdenking. Sindsdien zijn volgens de Caricom-voorzitter belangrijke stappen gezet om de samenwerking tussen het Caribisch gebied en het Afrikaanse continent verder uit te bouwen.

Een belangrijk moment was de ondertekening van een Memorandum of Understanding tussen de secretariaten van de Caricom en de Afrikaanse Unie (AU) op 26 september 2024. Pierre noemt dit een belangrijke stap in het verdiepen van de samenwerking tussen beide organisaties. Ook op het gebied van economische samenwerking zijn vorderingen geboekt. Caricom-lidstaten hebben hun bilaterale contacten uitgebreid via partnerschappen met onder meer de Afreximbank. Het Caribische kantoor van deze bank speelt volgens Pierre een belangrijke rol bij het stimuleren van financiering voor infrastructuur, kleine bedrijven en handel. Daarnaast zijn gezamenlijke initiatieven op het gebied van gezondheidszorg en luchtverbindingen ontwikkeld. Deze moeten bijdragen aan het vergroten van commerciële handel en toerisme en het bevorderen van rechtstreekse contacten tussen de bevolkingen van beide regio’s. Pierre benadrukt tegelijkertijd de historische en culturele banden tussen het Caribisch gebied en Afrika. In het kader van het Tweede Internationale Decennium voor Mensen van Afrikaanse Afkomst wordt stilgestaan bij de veerkracht van de voorouders en bij de slachtoffers van de trans-Atlantische slavenhandel.

Caricom blijft volgens Pierre een belangrijke rol spelen in de wereldwijde strijd voor herstelbetalende rechtvaardigheid. Daarbij wordt samengewerkt met Afrikaanse partners die zich eveneens inzetten voor herstel en versterking van de eenheid binnen de Afrikaanse diaspora. De Caricom-voorzitter wijst verder op de gezamenlijke uitdagingen waarmee beide regio’s worden geconfronteerd. Klimaatgerelateerde natuurrampen en geopolitieke instabiliteit zetten kwetsbare landen steeds meer onder druk. Volgens Pierre moeten de Caricom en Afrika daarom hun gezamenlijke stem gebruiken om duurzame ontwikkeling, klimaatbestendigheid en de belangen van kwetsbare staten internationaal te verdedigen. Caricom blijft zich daarbij inzetten voor regionale solidariteit, soevereiniteit en zelfbeschikking. Pierre benadrukt dat de bevolking van de Caribische gemeenschap een belangrijk onderdeel vormt van de zogenoemde Zesde Regio van de Afrikaanse Unie. De verdere versterking van de samenwerking tussen de Caricom en Afrika moet volgens hem leiden tot concrete en meetbare voordelen. Daarbij noemt hij onder meer nieuwe kansen voor jongeren, grotere markten voor lokale ondernemingen en een grotere gezamenlijke weerbaarheid tegen mondiale uitdagingen. Pierre sluit zijn boodschap af met de wens voor welzijn, vooruitgang en voorspoed voor de Afrikaanse Unie en de volkeren van Afrika. Hij benadrukt dat de broederlijke banden tussen het Caribisch gebied en Afrika verder moeten worden versterkt.