Zijn vorige verbintenis liep volgend jaar af. Dat komt vaker voor bij Barcelona: sterspeler Lamine Yamal heeft zelfs een afkoopsom van 1 miljard euro in zijn verbintenis met de club staan. Legt een club dat bedrag neer, dan mag met de speler worden onderhandeld. Vorige week liet de 28-jarige De Jong weten dat een contractverlenging aanstaande was, terwijl Barcelona-voorzitter Joan Laporta eerder al de wens had uitgesproken om langer met de Oranje-international door te gaan.

Tot een jaar geleden probeerden de Catalanen grootverdiener De Jong nog te verkopen om ruimte te creëren in het salarishuis. Er was toen concrete belangstelling van Manchester United, maar De Jong heeft altijd kenbaar gemaakt graag bij zijn droomclub Barcelona te willen blijven. De Jong komt sinds de zomer van 2019 uit voor Barcelona. De club nam hem voor ruim tachtig miljoen euro over van Ajax. Hij veroverde direct een basisplaats in Camp Nou, al waren er de afgelopen jaren wel fases waarin de kritiek toenam. Toch bleven de trainers Ernesto Valverde, Quique Setién, Ronald Koeman, Xavi en Hansi Flick vertrouwen houden in de middenvelder.

De Jong speelde tot dusver 267 officiële wedstrijden voor Barcelona. Alleen Phillip Cocu (292) staat nog boven hem op de ranglijst van Nederlanders die de meeste wedstrijden voor de Catalanen hebben gespeeld. Recent haalde De Jong bondscoach Koeman (264) in. Met Barcelona werd De Jong twee keer landskampioen en werd zowel de beker als de Spaanse Supercup twee keer in de wacht gesleept. (NOS)