In de 58ste minuut van het WK-duel tussen Frankrijk en Senegal in het New York New Jersey Stadium ging de Franse aanvaller Kylian Mbappé naar de grond in het strafschopgebied na een duel met Sadio Mané. Met de stand nog op 0-0 werd scheidsrechter Alireza Faghani naar het zijlijnscherm gestuurd om de situatie nogmaals te bekijken.

Toen hij terugkeerde op het veld, leek hij naar de penaltystip te wijzen, tot groot jolijt van de duizenden Franse fans in het stadion. Die vreugde bleek echter van korte duur: Faghani gaf uiteindelijk een doelschop en legde uit dat Mbappé zelf het contact had geïnitieerd. Analist en voormalig grensrechter in de WK-finale van 2010, Darren Cann, reageerde onthutst bij de BBC: "Mijn telefoon staat roodgloeiend van berichten van verschillende topscheidsrechters over de hele wereld die ook niet begrijpen waarom hier geen penalty werd gegeven."

Oud-international Pat Nevin, aanwezig voor BBC Radio 5 Live, noemde het "een belachelijke beslissing". Hij voegde daaraan toe: "Absolute onzin. Hoe kan Mbappé het contact hebben geïnitieerd? Het meest onzinnige argument dat ik ooit heb gehoord." Ook voormalig Engels aanvoerder Alan Shearer kon er niet bij: "Ik snap het niet. Je ziet de uithal van Mané en zijn linkerbeen raakt Mbappé. Hoe kan Mbappé het contact initiëren als hij vóór hem loopt? Het is bizar, echt waar."

Uiteindelijk deed de omstreden beslissing geen afbreuk aan het eindresultaat. Frankrijk won met 3-1, met twee doelpunten van Mbappé zelf. Daarmee passeerde de Real Madrid-aanvaller Olivier Giroud als all-time topscorer van Frankrijk, met 58 goals in 99 interlands. Bovendien werd hij met 14 WK-goals in 15 toernooiwedstrijden ook Frankrijks recordschutter op WK's.

Ook de Franse bondscoach Didier Deschamps liet zich na afloop kritisch uit. "De situatie in het strafschopgebied - we hadden een VAR-check en ik zal niet vertellen wat ik de vierde official heb gezegd. Dat de scheidsrechter terugkwam met het argument dat Kylian zijn been naar voren stak - ik weet niet zeker of ik dat heb gezien. Er had een penalty gegeven moeten worden, maar dat is mijn interpretatie. De scheidsrechter heeft altijd gelijk", aldus een duidelijk sarcastische Deschamps. (BBC Sport)