Minister Uraiqit Ramsaran erkent dat de militaire opleidingslocatie al geruime tijd met infrastructurele problemen kampt, maar benadrukt dat niet moet worden verwacht dat die situatie binnen enkele weken volledig is opgelost. Volgens Ramsaran is direct na zijn bezoek aan de kazerne actie ondernomen. Een dag na zijn bezoek werden verschillende aannemers ingeschakeld om de situatie ter plaatse te beoordelen en vast te stellen welke werkzaamheden noodzakelijk zijn. Inmiddels zijn herstel- en renovatiewerkzaamheden daadwerkelijk gestart.

“Het traject is inmiddels ingezet”, maakte de minister duidelijk. Tegelijkertijd temperde hij de verwachtingen. Het achterstallige onderhoud heeft zich volgens hem over een langere periode opgebouwd en is daardoor niet binnen één of twee weken volledig weg te werken. De aanpak zal gefaseerd plaatsvinden.

De problemen beperken zich bovendien niet tot de Ayokokazerne. Ook andere locaties en faciliteiten van Defensie kampen met achterstallig onderhoud. Het ministerie heeft daarom een breder infrastructuurproject ingezet, waarmee de verschillende militaire voorzieningen stap voor stap moeten worden opgeknapt. Voor de Ayokokazerne ligt de prioriteit volgens Ramsaran bij het creëren van de noodzakelijke voorzieningen om de locatie op een verantwoorde manier opnieuw en verder te kunnen inzetten voor de opleiding en vorming van militairen. De kazerne heeft daarbij volgens hem een bijzondere betekenis, omdat zij geldt als de “geboorteplaats” van militairen. Die functie wordt belangrijker nu het ministerie te maken heeft met een grote belangstelling voor een carrière binnen Defensie. Inmiddels hebben ruim zeshonderd personen gesolliciteerd. Het ministerie wil ervoor zorgen dat deze kandidaten op een adequate manier worden opgevangen en vervolgens de vereiste opleiding binnen de organisatie kunnen volgen. De onderhoudsoperatie is daarmee niet alleen een kwestie van gebouwen en voorzieningen. De staat van de militaire infrastructuur raakt rechtstreeks aan de capaciteit van Defensie om nieuwe mensen op te leiden en bestaande personeelsleden hun werk onder behoorlijke omstandigheden te laten uitvoeren. Ramsaran zegt dat Defensie daarom “in huis” begint. Volgens de minister moet eerst de eigen organisatie worden versterkt en op orde gebracht, zodat zij haar primaire taken daadwerkelijk kan uitvoeren. Daarbij gaat het niet alleen om de opleidingslocaties. Het ministerie wil de infrastructuur en faciliteiten op verschillende plaatsen geleidelijk verbeteren. Van een snelle totaalrenovatie is volgens Ramsaran geen sprake. Wel moet de ingezette aanpak ervoor zorgen dat de meest urgente problemen worden aangepakt en dat de organisatie structureel vooruitgaat. De minister benadrukt dat Defensie daarbij rekening moet houden met de beschikbare mogelijkheden. Niet alle knelpunten kunnen tegelijkertijd worden opgelost, maar waar sprake is van een acute behoefte, moet volgens hem worden ingegrepen.