Frankrijk was voorafgaand aan het WK de gedoodverfde winnaar. Les Bleus behaalde met groot gemak de halve finales van het toernooi, waar een treffen met Spanje op de rol stond. In dat duel ging alles mis voor de ploeg van Didier Deschamps. Al vroeg in de wedstrijd kwam Spanje op een voorsprong door een treffer van Mikel Oyarzabal: hij verzilverde een strafschop. In de rust barstte het los in de kleedkamer van Frankrijk. Dembélé nam het woord en was op zijn zachtst gezegd niet te spreken over de manier van druk zetten. Hij vond dat het aan intensiteit ontbeerde bij zijn ploeggenoten. Diezelfde ploeggenoten vonden op hun beurt de tirade van Dembélé ongepast. Volgens L’Équipe vonden zij de aanvaller van Paris Saint-Germain heel slecht spelen en voelde het alsof hij juist de schuld bij anderen probeerde neer te leggen. De kwestie heeft geleid tot frustratie en spanning in de kleedkamer. Na rust kwam Frankrijk er dan ook niet meer bovenop. Pedro Porro vergrootte in de tweede helft de voorsprong van Spanje, waardoor dat land zondag de finale speelt tegen Argentinië. (VI)