van bondscoach Thomas Tuchel, ook binnen de spelersgroep zou onvrede zijn ontstaan over de manier waarop de ploeg de wedstrijd probeerde uit te spelen.

Volgens meerdere bronnen waren verschillende ervaren internationals teleurgesteld over de defensieve aanpak, nadat Engeland met nog 35 minuten te spelen op een 1-0 voorsprong was gekomen. In plaats van druk te blijven zetten, trok de ploeg zich steeds verder terug, waardoor Argentinië het initiatief volledig overnam en uiteindelijk de wedstrijd wist te kantelen.

Binnen de selectie leeft volgens berichten het gevoel dat Engeland de tegenstander te veel ruimte gaf. Minstens drie prominente spelers zouden intern hun ongenoegen hebben geuit over de tactische aanpassingen en wissels van Tuchel. Zij vinden dat de ploeg meer vrijheid had moeten krijgen om hoog druk te blijven zetten en zo de Argentijnse aanvallen eerder te ontregelen. Een bron vatte de frustratie samen met de woorden: “We zakten veel te vroeg te ver terug.”

Tuchel weerspreekt echter dat een afwachtende speelwijze vooraf de bedoeling was. Volgens de Duitse oefenmeester was het plan juist om met een vijfmansdefensie actiever druk te zetten op de vleugelspelers van Argentinië. Hij erkende wel dat zijn ploeg steeds verder achteruit werd gedwongen doordat het nauwelijks nog balbezit wist te houden.

“Het was nooit de bedoeling om steeds verder terug te zakken, maar het gebeurde wel. We moesten de bal langer in bezit houden om de druk te breken”, verklaarde Tuchel.

 De bondscoach stelde bovendien dat balcontrole niet vanzelfsprekend is voor Engeland. “Misschien zit het niet in ons DNA om wedstrijden met balbezit te controleren zoals Spanje, Argentinië of Brazilië dat doen. Toch geloof ik dat deze spelers die kwaliteiten wel bezitten.”

Voormalig international Wayne Rooney legde de verantwoordelijkheid vooral bij de bondscoach en stelde dat de nederlaag begon met diens tactische beslissingen. Ondanks de kritiek geniet Tuchel nog altijd het vertrouwen van de Engelse voetbalbond. Na de strijd om de derde plaats tegen Frankrijk zal de bond het WK-optreden uitgebreid evalueren. Hoewel de halve finale als een degelijk resultaat wordt beschouwd, lijken de tactische keuzes in Atlanta nog geruime tijd onderwerp van gesprek te blijven. (VI)