De 24-voudig Grand Slam-winnaar is blij dat hij zijn oude niveau heeft hervonden. Djokovic won onlangs in het Zwitserse Genève weliswaar zijn honderdste ATP-titel, maar in de weken daarvoor kwakkelde hij met zijn vorm. Na een snelle uitschakeling in Madrid zei hij dat hij een nieuwe realiteit moest verwerken: één of twee partijen proberen te winnen. Op Roland Garros bewees de 38-jarige Djokovic woensdag in de kwartfinales tegen Alexander Zverev dat hij weer op topniveau speelt. De eerste set ging nog verloren, maar daarna domineerde de Serviër de partij. Hij won in vier sets.

Djokovic erkent dat hij van ver is gekomen. "Vroeg uitgeschakeld worden was iets wat ik al jaren niet had meegemaakt. Ik moest een manier vinden om terug te komen op de Grand Slams. Het is geen geheim, maar het draait voor mij nu vooral om de Grand Slams."

"Ik probeer mijn beste tennis op deze vier toernooien te spelen, en dat is me gelukt. Deze overwinning bewijst voor mezelf én anderen dat ik nog steeds op het hoogste niveau kan spelen. Ik floreer op dit soort momenten."

Zverev was lovend over Djokovic: "Hij speelde op een heel hoog niveau. Op een gegeven moment had ik het er heel moeilijk mee. Ik wist zelfs niet hoe ik vanaf de baseline een punt moest maken, omdat hij overal een oplossing voor had." Djokovic strooide met dropshots, en daar had Zverev zichtbaar geen antwoord op. "Ik denk dat Novak op dit moment een beetje wordt onderschat. Veel mensen hebben hem al afgeschreven, maar dit jaar heeft hij Carlos Alcaraz verslagen op de Australian Open en nu mij op Roland Garros."

In de halve finales wacht Djokovic een titanenstrijd met nummer één van de wereld, Jannik Sinner. De Serviër noemt dat een "grote uitdaging". "Ik hoop dat ik hem fysiek kan bijbenen." Het duel tussen Djokovic en Sinner is vrijdag. De andere halve finale gaat tussen titelverdediger Carlos Alcaraz en de Italiaan Lorenzo Musetti. De finale van Roland Garros wordt zondag gespeeld. (Nusport)