Volgens de Verenigde Naties (VN) worden er nog tienduizenden mensen vermist.

Op 24 juni vond een aardbeving met een kracht van 7.5 op de schaal van Richter plaats. Het was de zwaarste aardbeving in Venezuela in meer dan een eeuw, het getroffen gebied werd 39 seconden lang door elkaar geschud. Kort daarna volgde een tweede schok met een magnitude van 7.2. Complete flatgebouwen stortten daarbij in.

Tot dusver kwamen meer dan vierduizend Venezolanen om het leven, maar de VN schat dat mogelijk nog tienduizenden mensen worden vermist. De reddingsoperaties zijn inmiddels overgegaan in herstelwerkzaamheden. De wederopbouw in het zwaar getroffen noorden zal naar verwachting jaren duren.

Onder de bevolking is grote ontevredenheid over de reddingsoperaties. In de zwaar getroffen deelstaat La Guaira uiten inwoners openlijk kritiek op de regering van waarnemend president Delcy Rodríguez. Ze verwijten de autoriteiten dat de hulpverlening tekortschiet en dat burgers en internationale hulpverleners het grootste deel van de reddingsoperaties hebben uitgevoerd.

Recent kwam ook naar buiten dat seksueel misbruik voorkomt in de tijdelijke opvangkampen voor mensen die door de aardbevingen ontheemd zijn geraakt. Er zijn zeker 37 bekende gevallen van seksueel misbruik van vrouwen en meisjes, maar de omvang van het probleem is volgens hulporganisatie CARE waarschijnlijk nog groter.

De aardbevingen behoren tot de zwaarste in de moderne geschiedenis van Latijns-Amerika. Bij de dodelijkste aardbeving in de moderne geschiedenis van Venezuela (1969) kwamen 240 mensen om het leven. (NU.nl)