Een Nederlands zoekteam is vrijdag vanaf de luchthaven van Eindhoven vertrokken richting Venezuela. De Venezolaanse autoriteiten meldden eerder op vrijdagmiddag nog dat het dodental was opgelopen naar 589. Daar zijn nu honderden doden bijgekomen. De autoriteiten gaan ervan uit dat nog honderden mensen onder het puin liggen.

Op een speciale website waar mensen kunnen melden dat iemand wordt vermist, waren vrijdag al 50.000 namen aangemeld. Een geologische dienst van de Amerikaanse overheid schat dat er 10.000 dodelijke slachtoffers kunnen zijn. De twee aardbevingen, met een kracht van 7.2 en 7.5, behoren tot de zwaarste in de moderne geschiedenis van Latijns-Amerika. Bij de dodelijkste aardbeving in de moderne geschiedenis van Venezuela kwamen in 1969 240 mensen om het leven. Interim-president Delcy Rodríguez heeft aangekondigd dat de overheid massaal zal uitrukken om mensen te redden en hulp te bieden. Rodríguez nam in samenspraak met de Verenigde Staten in januari het presidentschap over nadat oud-president Nicolás Maduro tijdens een Amerikaanse operatie was ontvoerd naar New York. (NU)