De 78-jarige politica werd donderdag volgens de autoriteiten rond 11.40 uur "levenloos" en "met ernstige verwondingen" aangetroffen in haar woning. "We denken dat de aanval op woensdag 8 juli rond 12.30 uur heeft plaatsgevonden."

Door de omstandigheden waarin Widdecombe werd aangetroffen, stelde de politie een moordonderzoek in. Eerder zei een politiechef dat er op dit moment geen informatie is die wijst op een politiek gemotiveerde moord. De mogelijke moord wordt ook niet behandeld als een terreurdaad.

Er zijn nog geen nieuwe aanhoudingen verricht in het moordonderzoek, meldt de Britse politie. Vrijdag werd een 26-jarige Britse man aangehouden op verdenking van moord, maar hij is zaterdag weer vrijgelaten. "Ons onderzoek naar een verdachte, vermoedelijk een witte man, vordert gestaag", meldt de politie.

Widdecombe was jarenlang een bekend gezicht binnen de Britse Conservatieve Partij. Ze zetelde sinds 1987 in het Lagerhuis en was onder premier John Major onder meer onderminister van Werkgelegenheid en het gevangeniswezen.

In 2019 maakte ze een comeback en sloot ze zich aan bij de Brexit-partij van de radicaal-rechtse politicus Nigel Farage. Later volgde ze Farage naar Reform UK, waar ze woordvoerder was. Een dag voor haar dood sprak ze nog op televisie over Reform UK en Farage. (NU.nl)