Witagron, die onlangs deels is ingestort. Volgens hen is het instorten van de brug het directe gevolg van jarenlang zwaarbeladen houttrucks die, ondanks waarschuwingen, de brug bleven gebruiken.

In een gezamenlijke brief, gericht aan president Jennifer Simons, stellen de dorpshoofden dat hun gemeenschappen al herhaaldelijk hebben gewezen op het risico dat zwaar materieel vormt voor de brug. “Er is keer op keer gezegd dat geen zwaar transport over de brug mocht rijden, maar die waarschuwingen zijn genegeerd,” aldus kapitein Marciano Jong van Apoera.

Door het wegvallen van de brug is de verbinding tussen West-Suriname en de rest van het land ernstig verstoord. Lokale ondernemers en werkenden zitten zonder inkomsten, transporten liggen stil en de aanvoer van goederen is afgesneden. De dorpshoofden benadrukken dat dit niet alleen een logistiek probleem is, maar ook een sociale en economische crisis veroorzaakt in de omliggende dorpen. Zij eisen daarom dat de betrokken houtbedrijven en concessiehouders opdraaien voor de herstelkosten van de brug en bijdragen aan tijdelijke voorzieningen. “De gemeenschap mag niet opdraaien voor de schade die veroorzaakt is door nalatigheid van commerciële partijen,” stellen kapiteins Simons Ferdinand (Section) en Srisria Sergio (Washabo).

De dorpsgemeenschappen doen daarnaast twee concrete voorstellen aan de regering. Ten eerste vragen zij om de onmiddellijke inzet van een ponton bij Witagron, zodat personen, goederen en hulpdiensten weer veilig kunnen oversteken. Ten tweede willen zij dat de wegverbinding tussen Apoera en Nickerie zo snel mogelijk wordt hersteld, inclusief de bouw van een brug over de Kaboerie-kreek, om de regio structureel bereikbaar te maken.

De dorpshoofden zeggen dat hun oproep niet alleen gaat over infrastructuur, maar over respect en gelijkwaardigheid. “Wanneer wij opkomen voor onze rechten, worden wij te vaak als ‘terroristen’ weggezet. Dat is onterecht en kwetsend. Wij vragen enkel om rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid,” besluiten de drie dorpshoofden.