De slachtoffers hoorden bij een groep van zeven klimmers uit Letland. De drie kwamen woensdag op een hoogte van 5550 meter ten val in de buurt van Denali Pass. De route is berucht vanwege de steilheid en de gletsjerspleten. Hoe het ongeluk kon gebeuren, is niet bekend. De lichamen zijn nog niet geborgen. Parkbeheerders wachten op betere weersomstandigheden.

De maanden mei en juni worden gezien als de beste periode om Mount McKinley te beklimmen. De reis duurt ongeveer zeventien dagen. Jaarlijks doen 1000 tot 1200 mensen een poging. Vorig jaar bereikte ongeveer de helft van hen de top.

De naam van de berg is al jaren onderwerp van discussie. Mount McKinley werd door de lokale bevolking in Alaska altijd Denali genoemd. Dat is de oorspronkelijke inheemse naam en betekent "de hoge". In 1917 werd de berg vernoemd naar oud-president McKinley, maar in 2015 gaf toenmalig president Obama de berg zijn oude naam terug. Vorig jaar bepaalde president Trump dat het weer Mount McKinley zou worden. (NOS)