Twee doelpunten van Xavi Simons bezorgden Igor Tudor zijn eerste zege als manager van Spurs, maar de opgelopen schade uit het heenduel met Atlético Madrid kon niet meer worden gerepareerd. Zodoende kan Tottenham zich nu volledig focussen op lijfsbehoud in de Premier League.

De Kroaat Tudor kende een horrorstart als trainer van Tottenham met vier nederlagen in zijn eerste vier wedstrijden. Het meest pijnlijke was misschien wel de 5-2-nederlaag tegen Atlético, dat zich daarmee al vrijwel zeker voor de kwartfinale van de Champions League leek te plaatsen. Maar zo makkelijk gaf de ploeg uit Noord-Londen zich woensdagavond niet gewonnen. Spurs kwam na zes minuten weliswaar met de schrik vrij. Ademola Lookman prikte een voorzet van Giuliano Simeone van dichtbij binnen, maar door zijn doelpunt ging een streep wegens buitenspel.

Had de Nigeriaan vlak achter de laatste man van Tottenham gestaan, dan had Atlético wellicht al heel vroeg de genadeklap uitgedeeld. Nu blies de thuisploeg na een halfuur de Champions League-droom nieuw leven in. Randal Kolo Muani werd volledig vrijgelaten en kon een voorzet van Mathys Tel binnen knikken.

Diezelfde Tel kreeg enkele minuten later een enorme kans om de voorsprong te verdubbelen, maar ging daar zeer slordig mee om. De Franse aanvaller werd aangespeeld door Simons en had de bal op zijn beurt breed moeten leggen. Hij koos echter voor eigen succes, waardoor Juan Musso kon redden en Atlético op de been hield.

Dat gaf de bezoekers na rust de gelegenheid om toe te slaan. Via Julian Álvarez kwam Atlético in minuut 47 op gelijke hoogte met Spurs, dat snel een antwoord paraat had. Simons maakte zijn tweede Champions League-doelpunt van het seizoen door de bal van afstand in de rechteronderhoek te plaatsen.

Voormalig Feyenoord-verdediger David Hancko tekende in minuut 75 voor de gelijkmaker. De Slowaak kopte raak uit een corner van Álvarez en sleepte daarmee de buit definitief binnen voor Atlético. Het slotakkoord was echter voor Tottenham, dat in de negentigste minuut nog een strafschop kreeg. Simons ging achter de bal staan en maakte zijn tweede van de avond. Daarmee schoot de 22-jarige Nederlander zijn ploeg naar de overwinning, maar genoeg tijd voor een remontada was er niet meer. (VI)