De spits van Stade Rennais kon niet met het team meereizen nadat zijn ESTA-reisautorisatie onverwachts opnieuw ter beoordeling werd voorgelegd. Volgens de Zwitserse voetbalbond was de benodigde toestemming om naar de Verenigde Staten te reizen aanvankelijk goedgekeurd. Dinsdagmorgen kregen de autoriteiten echter bericht dat de aanvraag alsnog verder onderzocht moest worden. "Breel Embolo kan momenteel helaas niet samen met het team naar de Verenigde Staten reizen", aldus de bond in een officiële verklaring. De Zwitsers hopen dat de aanvaller alsnog toestemming krijgt om af te reizen.

De problemen lijken verband te houden met een rechtszaak uit 2018. Embolo werd in 2023 veroordeeld wegens het uiten van meerdere bedreigingen tijdens een incident in Basel. Hij kreeg daarvoor een voorwaardelijke geldboete opgelegd. Nadat een hoger beroep werd afgewezen en de speler besloot de zaak niet verder aan te vechten, werd het vonnis negen maanden geleden definitief.

Opmerkelijk is dat Embolo in het verleden zonder problemen de Verenigde Staten heeft bezocht. Een woordvoerder van de Zwitserse ploeg verklaarde tegenover Reuters dat de aanvaller eerder al met de nationale selectie naar Amerika reisde voor oefenwedstrijden tegen de nationale teams van Mexico en de Verenigde Staten.

Zwitserland is tijdens het WK ingedeeld in Groep B, samen met gastland Canada, Bosnië en Herzegovina en Qatar. De Zwitsers openen hun toernooi op 13 juni met een wedstrijd tegen Qatar en hopen tegen die tijd weer over Embolo te kunnen beschikken. (FS)