Zeker 170 huizen en gebouwen zijn verwoest. Eén persoon is om het leven gekomen. Het is een van de grootste branden in het land in bijna vijftig jaar tijd. De brand ontstond in de heuvelachtige wijk Sagonseki in de kustplaats Oita. Luchtbeelden van lokale autoriteiten laten dikke rookpluimen en huizen zien die in de as zijn gelegd. De stad heeft een vissershaven, bekend om zijn seki makreel, die vaak wordt gegeten als sashimi, een Japans gerecht van in plakjes gesneden rauwe vis.

Door de sterke wind verspreidde het vuur zich snel. Bewoners van de wijk zijn tijdelijk opgevangen in een noodopvang. Een man van in de zeventig werd vermist. Brandweerlieden vonden later een lichaam, mogelijk van de vermiste man. Een bewoner vertelde aan lokale media dat ze haar huis ontvluchtte zonder haar bezittingen, omdat het vuur "in een oogwenk om zich heen greep".

De brand, die dinsdagavond lokale tijd begon, sloeg over naar een beboste helling in de buurt en naar een onbewoond eiland ruim een kilometer uit de kust, vermoedelijk door de sterke wind. Vanmiddag zitten nog zeker 260 huizen in Oita zonder stroom. De brand heeft bijna 50.000 vierkante meter in de as gelegd, ongeveer de grootte van zeven voetbalvelden. Tientallen brandweerwagens en ruim 200 brandweerlieden werden ingezet om de brand te bestrijden. Ook de Japanse militairen stuurden twee legerhelikopters om te helpen. Het kan volgens burgemeester Adachi nog een paar dagen duren voordat de brand volledig is geblust. Waardoor de brand is ontstaan, is onduidelijk. (NOS)