eindtoernooi definitief te missen na een ernstige blessure aan het vijfde middenvoetsbeentje van zijn rechtervoet. Wat aanvankelijk nog als een lichte kwetsuur werd beschouwd, veranderde binnen enkele uren in een ware nachtmerrie voor zowel de speler als bondscoach Luis de la Fuente.

Uit medische onderzoeken bij FC Barcelona bleek dat de middenvelder een breuk heeft opgelopen en bovendien geopereerd moet worden. Daarmee lijkt zijn deelname aan het WK zo goed als uitgesloten. Volgens Spaanse media bedraagt de herstelperiode tussen de zes en acht weken, een termijn die simpelweg te kort is om nog wedstrijdfit te raken voor het toernooi.

De klap komt bijzonder hard aan binnen de Spaanse selectie. Hoewel Fermín tijdens de WK-kwalificatiecampagne geen absolute basisspeler was, groeide hij in de slotfase van het seizoen uit tot één van de revelaties van Barcelona. Met zijn tomeloze energie, veelzijdigheid en neus voor doelpunten speelde hij een sleutelrol in het kampioensjaar van de Catalanen. De cijfers spreken boekdelen: dertien doelpunten en zeventien assists maakten van hem één van de meest bepalende spelers in La Liga.

Voor De la Fuente betekent het wegvallen van Fermín een serieuze streep door de rekening. De bondscoach zag in hem namelijk een belangrijke pion voor het WK, zeker omdat sterren als Lamine Yamal en Nico Williams mogelijk pas later in het toernooi volledig ingezet zouden worden. Fermín werd gezien als de ideale verbindingsspeler tussen aanval en middenveld. Door zijn blessure moet Spanje plots op zoek naar alternatieven. Namen als Alberto Moleiro en Pablo Fornals winnen daardoor snel terrein in de plannen van de bondscoach. Ook Yeremy Pino maakt opnieuw kans op een selectieplaats. (Marca)